貴爲總統，並不能讓你百病不侵。不過，一個國家首腦在演講中途打噴嚏的情形，畢竟是難得一見。
在阿根廷出席一次美洲國家領導人峯會之後，哥倫比亞總統阿爾瓦羅·烏里韋出現了一系列症狀：發燒，頭痛，背痛，充血；接着，就是在公開露面時，無法控制地打噴嚏。
醫生的診斷結論是：總統的病因並非普通感冒或過敏，而是那種讓全世界都緊張的病毒—甲型流感（H1N1）。
烏里韋是第二個染上這一病毒的拉美國家首腦。第一個受害者是哥斯達黎加總統奧斯卡·阿里亞斯，他在8 月中旬被這種高度傳染性病毒擊倒，但目前已經康復。
兩位總統的先後染病，再次提醒我們一個嚴峻事實：這種會致人於死地的病毒，沒有貴賤尊卑歧視；它可能在任何時間、地點襲擊任何人，再多的祕密特工或保鏢也無法爲你保駕。
哥倫比亞政府馬上採取行動：通過外交渠道，向所有曾在美洲國家組織峯會期間，與烏里韋有過近距離接觸的官員都發出告誡。至少已有兩名與總統一同出行的高官因H1N1 病倒了。哥衛生當局同時採取措施，努力防止新流感在國內爆發。
拉美是迄今受H1N1 病毒影響最嚴重的地區。截至8 月底，巴西死亡人數超過580 人，高居世界第一，美國排第二；阿根廷、墨西哥、智利和祕魯也有多人死亡。
專家將這一現象歸咎於天氣—目前南半球正處於冬季，而北半球的部分地區則處於雨季；此外，墨西哥有很多人員出行到拉美南部。
十分諷刺的是，在墨西哥這個公認的新流感最早出現的國家，如今卻成爲值得其他國家效仿的榜樣。據美聯社報道，儘管墨在H1N1應對上可能犯過一些錯誤，但當局及時向民衆告知了新流感威脅、勸說人們應經常洗手的做法值得稱道。
墨政府曾要求每個人都戴口罩，並決定關閉學校、餐館、博物館等公共設施，外加限制人們出行。這或許有些反應過度，使本已艱難的墨經濟雪上加霜。然而當局表示，他們寧願犯小心過頭的錯誤，也不願掉以輕心。美國衛生當局警告說，在即將到來的流感季節，美國的半數人口可能感染H1N1，其中的180萬可能要住院，最終死亡者可達9 萬。相對於美國每年通常死於流感的三四萬人數，這些數字相當駭人，值得認真看待。
除了應加快疫苗的供應之外，醫學界提出的最重要自我保護建議是：注意個人衛生。如果你是國家首腦，帶一瓶洗手液到處走可能不太體面。好在普通人不必過多考慮外交禮儀，不妨試着少握一些手。
