古往今來，許多名家不僅事業有成，而且他們晚年的一些趣聞軼事，也常令人敬佩。
晚唐詩人杜牧，晚年在審查他平生的詩作時，凡是認爲不滿意的，統統都燒掉。本來他的詩作有1000多首，燒得只剩下200多首。幸他外甥還保存200多首，這樣他的詩共流傳下來400多首。
宋代大作家歐陽修晚年常常認真修改平日所寫的文章。老伴見他用功過度，便說：“何必自苦到這個程度。你的文章還怕那些老先生罵嗎?”歐陽修笑道：“不怕老先生罵，卻怕後生恥笑。”
林則徐晚年因病辭職回鄉，在居室內懸聯：“坐臥一樓間，因病得閒，如此散材天或恕;結交千載上，過時爲學，庶幾秉燭老猶明。”聯語的意思是：我坐臥在一間樓房裏，因病得閒，像我這樣的不成材的人，老天或許能夠寬恕吧;還是讀書好，可與古人交結爲友，雖然我已經過了最好的學習時光，但是正如春秋時期晉國的師曠所說的那樣，秉燭而行，大概也還有幾分光明的。
齊白石85歲那年的一天上午，連作四張條幅，中午仍不停筆，又堅持再畫一張。畫完題詞曰：“昨日大風雨，心緒不寧，不曾作畫，今朝制此充之，不教一日閒過也。”正是這“不教一日閒過”的精神，使齊白石老人仍頻頻有佳作問世。他即使是在93歲高齡那年，仍作畫600多幅。他晚年繪畫精品，不僅有許多被收藏於故宮博物院、榮寶齋等院所，也有不少被國外友人購去欣賞、珍藏。
着名科學家茅以升80歲時，還可以背誦出圓周率小數點以後100位的精確值。人們欽佩而驚奇地問：“茅老，您到底是怎樣記住的呢?”他回答：“重複!重複!再重複!”據統計，從1978年到1981年之間，這位年逾八旬的老人，先後爲孩子們做報告30場，直接聽衆6萬人，他還在報刊上發表了200多篇科普文章，1985年，他親手給中小學生覆信30多封，極大地鼓舞了青少年愛科學、學科學的熱情。
