女小十歲生育能力下降
但是，如果夫妻年齡差距過大，他們生育孩子的平均數量則隨着伴侶年齡差的增加而減少。如果一名女性的年齡比她的伴侶小10歲，他們擁有的孩子數量平均爲2.0個。如果妻子的年齡比她們的配偶大，他們所生育的孩子數量也會迅速下降。這可能是因爲女性的生育能力在一個更爲早期的階段便出現了下降趨勢。如果一名女性的年齡比她的伴侶大10歲，在組成一個家庭時，她的生育能力可能已經下降，但這種現象很少在年齡更大的男性身上出現。
男大六歲生育能力最佳
奧地利維也納大學的人類學家馬丁·費德勒和他的妻子、維也納大學的研究員蘇珊娜·哈布爾對瑞典的人口數據庫做了詳細調查。分析結果顯示，如果一名男性選擇與一名年齡比自己小6歲的女性結合，他們的生育能力達到最佳，其擁有的孩子數量最多。而對於女性而言，如果配偶的年齡比自己大4歲，她們將擁有更多的孩子。
年齡差是進化結果
這些研究結果顯示，夫妻間的年齡差顯然是進化“適當性”的一種結果。男性更喜歡選擇年齡比自己小的女性爲伴，這是因爲年輕姑娘擁有更長的生育週期，強化了他們的生殖機率。無論是對男性還是女性而言，年齡差距能夠提高個體的適應性，這可能是因進化而獲得的一種特徵。
兩位科學家稱，這項研究還發現，無論是對男性還是女性來說，當他們與第一個伴侶生下了第一個孩子，而後又與第二個伴侶結合時，他們的第二個伴侶的年齡往往要比第一個小。這可能是對優先選擇的一種反映，即更爲年輕的伴侶能夠彌補一個人正在下降的生育能力。
這些結果提供了一個最強有力的證據：在絕大部分人類文明中，異性夫妻中的“老夫少妻”組合已進化成一種標準，原因就在於這種組合能夠帶來生育優勢。
