司馬懿作爲曹魏時期的託孤重臣，曹叡臨死的時候，將年僅8歲的曹芳託付給了他，曹叡的託孤，也註定了曹魏的天下在不久的將來會改姓司馬，因爲後來司馬懿用三千死士發動了高平陵之變，消滅了跟自己制衡的曹爽。那麼三國時期司馬懿陰養死士三千是真的嗎?古代養死士其實是滅族的死罪，但是司馬懿爲什麼還要這樣做?他豢養的三千死士在高平陵之變中發揮了重要的作用。
司馬懿輔佐了曹魏三代君王，從曹丕開始，司馬懿在曹魏的影響力就與日俱增，後來曹叡登基稱帝之後，對司馬懿更是十分的重視跟信任，做任何決定之前都喜歡聽取司馬懿的建議。
後來曹叡病重，臨終之前，還不忘將自己年僅8歲的樣子曹芳託付給了司馬懿跟曹爽，希望他們兩人能夠盡心盡力的輔佐幼帝。曹叡這樣的做法有他的考量，但是卻是他一生的敗筆。
雖然將曹魏的天下交託在了這兩個人的手中，能夠有效的防止一家獨大，權傾朝野的現象的出現，但是也別忘了司馬懿跟曹爽可不是泛泛之輩，他們都有着無上的野心，怎麼會甘願受制於人呢?所以曹芳繼位之後，這兩人之間相互牽制，似乎誰也佔不了便宜。
不過曹爽說到底還是不如司馬懿經驗老道一些，他自恃年輕，不把年老體衰的司馬懿放在眼裏。但實際上司馬懿卻一直在暗中準備，他命自己的大兒子司馬師暗地裏豢養着三千名死士，等到着時機一到，就會將曹爽勢力一網打盡。
要知道在古代臣子私自豢養死士也是滅九族的死罪，但是司馬家不怕，以司馬家在朝堂中的勢力，衆臣們都想着能夠跟他們搞好關係，對司馬家的動靜大多是睜一隻眼閉一隻眼，不會太去關注就算當時有人發現了他們的小心思，也是充耳不聞，不敢輕舉妄動。
後來終於機會來了，司馬懿趁着曹爽跟曹芳一同到高平陵參拜魏明帝的時候，發動了政變，向皇上列出了曹爽的幾大罪狀，逼曹爽交出兵權。最後曹爽以謀逆罪被處死兼夷滅六族，下場悽慘。曹爽一死，他在朝堂中的勢力盡數被瓦解，至此曹魏的天下基本上只有司馬家一家獨大了。
