買櫝還珠的寓言故事出自《韓非子》中，這是一個讓人看後忍不住啼笑皆非的故事。故事發生在一個楚國商人跟一個鄭國消費者之間，買櫝還珠的故事寓意，也格外的發人深省。尤其是其中鄭人捨本逐末，只看中了華麗的外表，而沒有參透事物本質的做法，更是淪爲他人的笑柄。
以前有個楚國的商人到鄭國做買賣，他想要將自己珍藏許久的一顆珍珠賣出去。由於這顆珍珠價值連城，所以楚國人就想要通過包裝，來突顯珍珠的價值。於是，他精心製作了一個裝珍珠的盒子。
這個盒子本身就是用名貴的木材製成的，盒子用特殊的香料薰得香氣濃郁，盒子外面還請了能工巧匠，雕刻了精緻的花紋，而且還用珠寶加以點綴。總而言之，如果不懂行的人，很容易一眼就被盒子華麗的外觀所吸引。
如此一個做工精美的盒子，也算是配得上盒子裏面珍珠的價值了。可是，就在楚國商人將裝有珍珠的盒子拿到集市上售賣的時候，圍觀的人反而紛紛被他的盒子所吸引，沒有人關心盒子裏面放的珍珠如何。
這時，有個路過的鄭人出高價將盒子買了下來。但是，他拿到之後打開盒子一看，發現裏面竟有顆珍珠。於是鄭人立即折返回來，將盒子中的珍珠退還給了楚國商人。原來，這個鄭人以爲，珍珠是被楚國商人不小心放到裏面去的。他所看中的，只是華麗精美的盒子，而對裏面的珍珠並沒有興趣。
看着視若珍寶的珍珠竟然被人給退還了回來，楚國商人有些哭笑不得。明明是裏面的珍珠才更值錢，卻不曾想裝珍珠的盒子竟然喧賓奪主，誤導了鄭人，這便是鄭人買櫝還珠的故事。如今我們常常喜歡用這個成語，來形容人目光短淺、捨本逐末。
