乾隆身爲大清王朝的一代帝王，他文韜武略，開創了大清盛世。雖然他和所有的皇帝一樣，也有無數的妃嬪，但是在這些女人於乾隆而言，無非是過眼雲煙罷了，要說對他影響最大的，如懿應算其中一個。那麼乾隆皇帝弘曆對如懿有真愛嗎?有人說乾隆其實是愛如懿的，只不過乾隆身爲一國之君，不能夠像尋常的丈夫那樣去愛她，所以這樣的愛，如懿寧願不要。
身爲一代帝王，乾隆有着三宮六院，妃嬪無數，但是這些在乾隆眼中，都不值得一提，她們只不過是依附於乾隆帝王身份而存在的一個形式罷了，乾隆曾經做過這樣的一首詩，詩中這樣感嘆到“九御鹹備位，對之籲若空”，這是乾隆形單影隻的自憐，更是對一個女人思念，這個女人就是他的第一個皇后孝賢純皇后富察氏。
而如懿作爲乾隆的繼後，乾隆對她，比起其他的妃嬪來說，應該還是有過愛的。只不過乾隆對如懿的愛，不如他對自己的第一任皇后那樣的溫和，乾隆對富察氏，猶如知己，猶如夫妻，而乾隆對如懿的愛，完完全全就是一個帝王之愛，他的愛，充滿了自私和猜忌，他要讓如懿完完全全的臣服於自己，而不是一個丈夫對妻子的感情。
但是如懿對乾隆的感情，先是把他看作是丈夫，其次纔是君王。所以這樣不對等的愛，註定不會有好的結果。此外如懿的性格也並不適合在皇宮中待着，因爲比起做後宮之主，他更向往自由。
歷史上如懿爲乾隆生了三個孩子，雖然只有一個孩子存活了下來，但是還是可以從中看到乾隆對她是有感情的，否則就不會讓她爲他生下孩子了。
甚至還有野史說其實如懿最後並沒有死，而是乾隆偷偷的把她藏起來了，因爲乾隆知道如懿不喜歡紫禁城裏的生活，所以讓她假死，但實際上把如懿藏在了頤和園中，所以後來乾隆才經常在頤和園中辦公。當然這只是野史中的說法，如果是真的的話，那乾隆對如懿的感情，還是很深的。
