在古代慎刑司是用來審理案件、實行刑罰的地方。慎刑司是屬於清朝內務府的一個機構，主要管理正黃旗、鑲黃旗、正藍旗上三旗的刑名。一般宮裏的宮女和太監犯了錯，他們都會被送到慎刑司進行刑罰。
慎刑司在康熙之前其實是叫“尚方院”，到了康熙中期的時候，才改名爲慎刑司。對於宮裏的嬪妃、宮女、太監等，慎刑司這個地方對他們來說都非常有陰影。
在一些清宮劇中，慎刑司的確是一個可怕的地方，不管是妃子還是太監、丫鬟，如果犯了錯被罰到慎刑司，日後也很難會平安無事的出來，所以宮裏許多人聽到慎刑司都會感到很害怕。實際上歷史上的慎刑司，並沒有劇中演的那麼可怕。
清朝的慎刑司隸屬內務府管轄，一般都是負責審理一些簡單的案件，這裏所管轄的都是一些輕微案件，所有處罰和定罪方式相對來說沒有那麼嚴重，最多打幾十大板，不會進行人身自由的監禁，只有這樣輕微案件纔會經慎刑司進行審理。
