明太祖出生於濠州(今安徽鳳陽)，他當了皇帝之後，把老家改名爲鳳陽府，並在這裏建設中都，算上南京和北京，明朝有了“三都”。明太祖給老家升格，合情合理，不給一些實惠，怎麼好意思說這裏出了皇帝?所以，嘉靖即位後，也開始複製明太祖的那一套，給自己的老家安陸州(今湖北鍾祥市)貼金。終其一生，故鄉都在他心中佔有非常重要的地位，卻也成爲了他一生的遺憾。
知道嘉靖想給老家貼金，一些阿諛奉承的臣子便提議直接把都城遷移到安陸州，這算是學習好榜樣—明成祖就把京師遷到藩王府所在地。嘉靖不傻，遷都不是說着玩的，更何況那時明朝國庫空虛，哪裏有錢搬遷呢!不過，嘉靖有辦法，他硃筆一圈，把安陸州升格爲承天府，府城所在地賜名爲鍾祥縣，即“祥瑞所鍾”的地方。
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後來，嘉靖還是覺得自己家鄉級別不夠高，便在這裏設立了興都留守司，重兵駐紮以保護家鄉和他父親的陵寢。接着，嘉靖參照陪都級別，將承天府硬件、軟件全部大升級，不知不覺，明朝從“三都”變成了“四都”。此外，嘉靖還命大臣編撰了《興都志》和《承天大志》這兩部史書，詳細記載了興獻王(嘉靖生父)和嘉靖在承天的言行事蹟以及當地的風土人情。
興獻王墓原本只是個藩王墓，隨着嘉靖皇權的鞏固，逐漸被升格爲帝王陵，並獲賜名“顯陵”。據記載，顯陵前前後後修了四十多年，耗費了數十萬兩白銀。
嘉靖雖然貴爲天子，但每逢清明節百姓祭祖之時，自己卻不能親臨拜謁顯陵，因爲實在離得太遠。嘉靖心想：把生父陵寢遷到北京不就得了?
