北周天和元年，即公元566年，是羣雄割據的中國南北朝時代，掐到十分亂的一年，人們茶餘飯後說起來，說多了就不住嘆氣：這裏外掐的狼煙四起的糟爛時代，到底啥時候是個頭?
然而，就是這一年的4月8日，北周都城長安的一戶公爵家族裏，一個新生嬰兒呱呱墜地。這個生在名門的新生兒，此後歷經半生浮沉廝殺，終於徹底結束了中國惡仗連年的亂世苦難，親手托起了一個至今記憶着中華驕傲歷史的偉大王朝。一生英雄偉業，公認蕩氣迴腸。
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可這樣一位彪炳千秋的英雄，好些史家說起他的奮鬥史，常見輕鬆大筆一揮，所有功業全記在他親兒子賬上，活活把他當成背景帝。而放在野史裏，他這位“背景帝”，卻是當得更悲催，經常被醜化成吃喝嫖賭的糊塗老頭，在評書戲曲票友中間，長期流傳得家喻戶曉。
如此倒黴英雄，正是一代“聖君”唐太宗李世民的親爹，大唐王朝真正的開國者——唐高祖李淵。
身爲世襲唐國公的貴族子弟，李淵的早年生活，比起漢唐宋明幾個朝代的開創者，簡直舒服到幸福，不但錦衣玉食，到了年齡躺着都有官做。十五歲那年，李淵的親姨夫楊堅廢了北周靜帝，大隋王朝正式建立，這下實在親戚好辦事，李淵也備受榮寵，常年官運亨通。活的卻十分小心，做的都是實在親戚專屬的苦力活，早期哪裏亂去哪裏做太守，後來隋煬帝東征高句麗，更是受命督辦糧草，幾十萬大軍吃喝拉撒一把抓。卻是常年兢兢業業，出名老實人。
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可就這麼老實巴交的人，到了表弟隋煬帝在位的年月，卻也差點躺了槍。出名疑心病的隋煬帝，也曾瞧着勤懇忙碌的李淵犯嘀咕，隨口說了幾句對李淵不滿意的話，沒想到傳到李淵耳朵裏，李淵立刻嚇得差點腿軟，工作也全扔下了，天天在家玩命喝酒，撒開了收賄賂，嘴裏嚷嚷着死也做飽鬼。鬧劇叫隋煬帝知道了，差點沒笑噴，笑完也就不嘀咕了。
但接下來的事就證明，這位看着窩囊的老實人，其實並不老實，相反一直在默默努力——努力逐鹿天下!
默默努力的李淵，四十九歲時擔任河東宣慰大使，小試牛刀打掉了母端兒農民軍，第二年在馬邑對上兇悍的突厥軍團，卻只用兩千騎兵設伏，一戰就把突厥打的落花流水。也順勢更進一步，一躍跳上太原留守高位，趁着動亂四起的好機會，一邊大力鎮壓叛亂刷軍功，同時不停招兵買馬。多年攢夠的本事，源源不斷使出來。已然隋末中國版圖上一方豪強!
但只要瞧瞧隋末的局勢，就知這看上去強大起來的李淵，其實還弱的多。
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當時的大隋王朝，已經亂的水深火熱，各地農民起義蜂起，摁下一撥又來一撥，各路軍閥也紛紛扯旗，猴急着要從天下大亂裏分一杯羹。連李淵的兒子都紅了眼，尤其是二兒子李世民，也就是後來的唐太宗李世民，當時上躥下跳，天天鼓動李淵造反，卻被李淵罵的狗血淋頭。其實看局面就知道，那時的李淵坐鎮的太原，已經好似海上風暴裏的一葉孤舟，亂動必然捲進旋渦。找準時機纔是真!
也正是憑着比兒子們老辣的多的眼光心智，李淵終於在大業十三年(617)農曆七月正式造反，三萬大軍呼嘯殺出，正式逐鹿中原。
這機會選的有多好?隋煬帝正窩在江都，各路勢力都在中原絞殺，北方恰成了真空，只用四個月就端了長安。獨闢蹊徑的李淵，正確時間正確路線發力，一下佔了天王山制高點!
