在我國，大部分學者認爲，中國的妓女起源於殷商的女巫，並把那個時代稱爲“巫娼時代”。
但是，我個人認爲，在中國和西方的妓女起源問題上是有着本質的不同的。因爲史書與宗教典籍中找不出一條關於殷商女巫賣淫的確鑿材料，這點和西方不同。
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中國最早的妓女，實際是戰俘和奴隸。《史記。匈奴列傳》中，就有“夏桀蓄女樂、倡優”的記錄。此後，王孫公卿都有在自己的府中養大量的女子的習慣，一來是爲了淫樂，二來是爲了顯示自己的地位。《周禮》上提到的“女酒，女舂抭，奚以下千人而弱”，其實都是指供帝王淫樂的女性。這種妓女統一被稱作官妓，但是我一直認爲官妓並不是傳統意義上妓女，其實她們是奴隸，和其他奴隸不同的是她們的工作只是獻身和獻技而已。
到了春秋齊桓公的時候，我們熟悉的管仲改變了這一切，他單獨把妓女列爲一項職業。
《戰國策。東周策。周文君免士工師藉》一文中，寫了這麼一段話，“齊桓公宮中女市七，女閭七百。”“閭”是門的意思，齊國常常在宮中以門爲市，這句話翻譯過來就是，在齊桓公的宮中，一共擁有七個做易的市場和七百多個倚門而站的妓女。這是中國歷史上第一次把妓女和交易相聯繫的記錄。從這裏看，關於妓院的記載要比西方早上五十多年，在這種事情上，泱泱中華，也絕對不輸給外夷。而這個“天才”想法的創始人，就是被孔子和諸葛亮奉若神明的齊桓公的大管家管仲。
清朝的褚學稼說：“管子治齊，置女閭七百，徵其夜合之資，以充國用，此即花粉錢之始也。”現代學者黃現璠著的《唐代社會概略》也持有這種觀點。以上不僅證明了這些女人不但成了交易的商品，而且她們還要把自己易所得的一部分交稅，這是一種典型的性服務合法化。
