一次還鄉理事，極其風光體面和耀武揚威
公元1578年4月(明神宗萬曆六年)首輔張居正離京，回湖北江陵老家。這一次奉旨還鄉，是爲他一年前逝世的父親辦理喪事;誰都有死老子的必然性，但死了老子，竟勞駕皇帝操心，是絕無僅有的特例。衝這一條，張大人此行，可謂極其風光體面，極其耀武揚威。黃仁宇的《萬曆十五年》，記述了他的這次回鄉之旅，牛皮得不得了。除了肅靜迴避的儀仗隊，“隨從的侍衛中，引人注目的是一隊鳥銃手，乃是總兵戚繼光所委派，而鳥銃在當日尚屬時髦的火器。”動用新式武器保鏢，可比時下警車開道，威風得不知多少倍。我估計，張大人此行，不會出現堵車塞車，一路綠燈，是可以肯定的。
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最歎爲觀止者，是他此行的座駕，稱得上中國歷史上空前絕後的公車。黃仁宇對這臺特製的巨無霸，有過一段不失幽默的描寫。“張居正這一次的旅行，排場之浩大，氣勢之煊赫，當然都在錦衣衛人員的耳目之中，但錦衣衛的主管者是馮保，他必然會合乎分寸地呈報於御前。直到後來，人們才知道首輔的坐轎要三十二個轎伕扛擡。內分臥室和客室，還有小僮兩名在內伺候。”明人沈德符的《萬曆野獲編》，也不得不感嘆這臺巨無霸之壯觀：“又造步輦如齋閣，可以童奴，設屏榻者。”坐在這臺明朝的“勞斯萊斯”或“賓利”級別的高級轎車裏，身份有了，氣派有了，權威有了，牛氣沖天自是更不必說的了。
明、清以來，官員的交通工具爲轎，二人擡者曰“肩輿”，四人擡者曰“軟轎”，通常所謂的“八擡大轎”。尤其明朝，對公車使用有極其明確的限制，在《明史·輿服志一》裏，我們看到“弘治七年令，文武官例應乘轎者，以四人舁之。違例乘轎及擅用八人者，奏聞。”依此制度，張居正的車肯定超標。不過，作爲內閣首輔兼皇帝老師，他有資格不在乎，加之奉旨回鄉料理父喪，他有本錢搞特權。更何況錦衣衛主管，相當於克格勃首腦的馮保，跟他非常之鐵，自然隱惡揚善。所以，由京城出發，在真定(今河北正定)換乘這臺由知府特爲他供奉的既舒適，又寬敞的巨無霸，一路往南，經一千多裏的行程，到達湖北江陵。全城人都擁到關廂，歡迎衣錦榮歸的同鄉首輔，無不希圖一睹風采。然而坐在轎中的張居正，影影綽綽，老百姓是看不到真容的。不過這臺巨無霸座駕，着實讓他的家鄉人開了眼。
