熒屏上曾經有過許多對兒經典的“母與子”，他們精彩的表演，或詼諧或動情的母子形象深入人心。可是有一對兒“母子”卻有別於其他。
1991年亮相央視之後，他們爲小品世界和我們的生活帶來過很多的歡樂，這對兒“母子”，就是趙麗蓉和鞏漢林。他們是全國億萬觀衆熟悉並喜愛的喜劇小品演員，他們是五次闖入春節聯歡晚會的搭檔，他們是一對兒以假亂真的“親母子”。
人們提到鞏漢林的名字，總會不約而同地和另一個耳熟能詳的名字趙麗蓉聯繫在一起。趙麗蓉和鞏漢林彼此托起了對方，但在某種程度上，是趙麗蓉成就了鞏漢林的今天。
鞏漢林與趙麗蓉的第一次合作是在中央電視臺慶祝建黨70週年的文藝晚會，小品《母親的心》中飾演母親的趙麗蓉缺個“兒子”。
那時，鞏漢林剛從說相聲轉行演小品，雖說也小有名氣，但無法跟趙麗蓉這樣聞名遐邇的評劇表演藝術家相提並論。此次能有機會合作，他心裏特別高興，但更多的是忐忑不安。
趙麗蓉和鞏漢林都有早起晨練的好習慣，他們在晨練中嘮家常，越聊越投機，甚至趙老師言語間教導鞏漢林的一些詞語，竟與他親生母親平時的話如出一轍。鞏漢林感到趙老師像母親一樣親切，趙老師也沒把他當外人，也漢林長、漢林短地叫起來。
一來二去鞏漢林索性改口叫趙老師爲趙媽，再後來乾脆就叫老太太了，趙麗蓉聽了非常高興。由於倆人投脾氣，談得來，他們的第一次合作極爲成功，從此奠定了他們的合作基礎。
第二年他們又成功地合作表演了小品《媽媽的今天》，藉助春節晚會的影響，鞏漢林成了家喻戶曉的小品明星。
鞏漢林說他和趙麗蓉有一個共同點，就是“認真”，但是趙麗蓉的“認真”要遠強於他幾倍甚至幾十倍。有次演出晚上七點鐘開演，她下午四點鐘就把妝化好，頭髮也弄好了。
當時金珠還勸趙麗蓉，“您這麼大歲數幹嘛啊，還早着呢，您先睡一覺。”趙麗蓉說，“頭髮做好了就不能動。跟舞臺和觀衆打了一輩子交道，最不能傷的就是觀衆的心。”
趙麗蓉還常常教誨鞏漢林，“不管出多大名，都要退着點兒，往後縮着點兒，咱們沒有什麼了不起，只是跟人家做的工作不一樣而已。”
60多歲的趙麗蓉，在排練中仍然一絲不苟。鞏漢林常說，“從老太太身上，我學到了很多，一句臺詞，一個細節，她都會仔細揣摩，很多時候，我都覺得這個動作差不多了，但她還不滿意，再來。老太太較真兒的結果，就是全國觀衆的強烈反響。”
1996年春節晚會表演的《打工奇遇》可以算是這對兒“母子”最成功的小品了。在30秒內完成“貨、真、價、實”的書寫對從小沒上過學，更沒寫過毛筆字的趙麗蓉來說，太難爲人了。
然而，趙麗蓉知難而進，立刻讓鞏漢林寫了字樣，開練！一天練上10來個小時，有時半夜想起好的下筆法，也會從牀上爬起來寫上幾張。一星期後，趙麗蓉不僅在約定時間內寫完了四個大字，而且字跡工整、豪放有力。
她告訴鞏漢林，“知道不？這叫臺上一分鐘，臺下十年功。小子，人不能自滿，你要學的事情還多着呢！”
當年，他們孃兒倆憑藉這個小品第三次獲得了春節晚會小品一等獎。但觀衆並不知道，演出頭一天趙麗蓉的膝蓋突然腫得老高，不要說蹦蹦跳跳，就是坐着不動也是針扎似的痛。
醫生診斷後說，必須馬上臥牀休息，消腫後手術，再不及時治療，對她今後的健康會有很大影響，後果難以預料。趙麗蓉將此情此景看得明明白白，平靜地對大家說，“你們甭擔心，也別爲難，春節這個節目我一定演，身體出了問題也不用你們負責。”
趙麗蓉的這一席話說得大家心裏酸溜溜的，她又補充說，“別愁眉苦臉的啦！這事就這麼定了，觀衆等了一年了，就想過年時樂呵樂呵，我們當演員的哪能不滿足這一點要求呢？”
第二天，趙麗蓉拖着腫腿堅持出場，儘管她儘量撐着，但在演出過程中還是出了問題。在做一個動作的時候，她的腿一軟就跪了下去，鞏漢林心裏大叫不好，正想上前相幫，趙麗蓉硬是堅持着自己起來了，還做出了假裝跌倒的動作，沒讓觀衆看出一點兒破綻。
此刻，鞏漢林深深地感受到一位老藝術家的高風亮節。正如趙麗蓉常對鞏漢林說的那樣，“藝術無止境，人品更重要，做人如果不講德是站不住的。”
鞏漢林說，自己從來沒跟中央電視臺春節晚會劇組的工作人員發生過爭執，但是1999年那年真的急了。鞏漢林跟趙麗蓉合作的最後一個節目，就是1999年表演的《老將出馬》。
鞏漢林回憶說，那年春節晚會直播前四五天，突然導演跟他說趙老師咳血了，他一聽當時腦袋就大了，立即表態必須讓趙媽休息，就是春節晚會不上也得休息。鞏漢林找到趙麗蓉說，“咱今天絕不能彩排了，您必須馬上去檢查身體，就算您不爲自己着想，也要對全國喜愛您的觀衆和您的兒子漢林負責吧。”
當天晚上，鞏漢林和金珠去家裏看望趙媽，得知胸透片子肺部有一塊陰影，但那時他們全然不知趙媽已經患了肺癌。於是，大家合計着讓趙媽演完春節晚會之後再說。第二天，趙麗蓉帶了一包沒有任何包裝說明的藥（裝的是藥粉），繼續參加春節晚會的彩排。
就這樣，72歲的趙麗蓉忍着病痛再次走上了春節晚會的舞臺，小品《老將出馬》一如趙麗蓉的其他作品一樣，贏得了觀衆的喜愛。然而，觀衆並不知道，這位在臺上逗得大家哈哈大笑的老人已經是肺癌晚期。
誰也沒有想到，那首在小品中重新演繹的《泰坦尼克》主題歌，竟然成了趙麗蓉在藝術舞臺上的絕唱。
2000年7月17日是這對兒“母子”訣別的日子。當天，鞏漢林正在遼寧興城參加一個活動。早上七點，他突然接到了趙媽二兒子盛大鳴的電話，“咱媽今天早上去世了……”鞏漢林不敢相信自己的耳朵，電話從手掌滑落重重地摔在了地上。
此次演出臨走前，鞏漢林還特意去看望了趙媽。他立即跟組委會請假，說自己家出了件大事兒，但不敢說是趙媽的事兒，因爲媒體都不知道。有關趙媽的病情，可能是封鎖得最好的。經過協商之後，原定壓軸演出的鞏漢林被安排到第二個出場。
鞏漢林說，“我在舞臺上演出，一般都是很機靈，反應很快，很少出錯，即使錯觀衆也看不出來。但在那天，我在演出的時候，幾乎是語無倫次，不知道要說什麼，金珠提醒之後，才知道這是在演出。這也是我表演生涯中唯一的一次失態。
在治喪的那些日子裏，鞏漢林形容他的悲痛早已沉入到心靈的深處。白天，忙着安慰趙媽的家人，安排治喪事宜，接待各路朋友。這忙碌，或許是緩解悲痛的最好方式。
但是到了晚上，到了夜深人靜的時候，他從睡夢中驚醒過來，才感到趙媽是真的去了，他的另一位親愛的“母親”去世了。他坐起來，在黑暗中一支接一支地抽着煙，那種巨大的蒼涼、孤獨和悲痛感令鞏漢林內心久久無法平靜。
是否一切美好的東西唯因短暫才永恆，唯因刻骨銘心才值得永遠記憶？這位說着唐山方言、時時刻刻都把自己擺在平民位置上、做人做事始終以“講究而不將就”爲座右銘，在鏡頭前永遠都把最飽滿的熱情展現給觀衆的趙麗蓉永遠地離開了鞏漢林，也永遠地離開了喜愛她的觀衆們。
