電視劇《東歸英雄傳》講述的是1771年，從中國遷徙到伏爾加河下游生活了近200年的蒙古土爾扈特部族，由於不堪忍受俄羅斯帝國的種族滅絕政策，在其首領渥巴錫汗的率領下，歷經數年準備，舉部東歸故土的傳奇故事。十七世紀初，爲了躲避準噶爾部的威脅，蒙古厄魯特部四衛拉特之一的土爾扈特人移牧荒無人跡的伏爾加河流域，歷時百餘年。伏爾加草原土肥水美、遠離戰爭，飽經戰火洗禮的牧人們終於找到了安靜和平之地。進入十八世紀，強大起來的沙俄政權逐步加強對邊疆民族的統治，他們變本加厲地奴役和控制土爾扈特人，縮小他們的牧場，徵調大批的土爾扈特人與土耳其進行戰爭，數以萬計的土爾扈特人喪生戰場。在這民族生死存亡的關健時刻，公元一七七一年一月五日，年輕勇敢的土爾扈特首領渥巴錫決心率領全民族人民起義抗俄，迴歸祖國。他率領二十四萬族人，踏上了艱難險阻的東歸旅途，俄羅斯女皇聞訊後立即派兵數萬進行追擊和阻截……渥巴錫和他的族人們歷盡艱險，跋涉萬里，喋血苦戰，歷九死而不悔，出發時的二十四萬族人，到達伊犁者竟不足七萬。經過爲期七個月一萬多裏的長途跋涉與征戰之後，土爾扈特人終於回到了故鄉。完成了人類歷史上最後一次悲壯的民族大遷徙。
東歸隊伍被迫進入死亡沼澤，努爾阿里放棄追擊。在沼澤地東歸隊伍深陷淤泥與沼氣之中傷亡慘重。宗金救出瀕臨死亡的策伯克，兩人互生情誼追趕東歸隊伍終於和渥巴錫匯合。東歸隊伍越過沼澤和沙漠後，被波將金率領的俄軍主力攔截。波將金帶着阿薩賴，並宣佈阿薩賴代替渥巴錫的汗位。東歸隊伍停止前進。波將金命人逮捕了娜塔麗婭。策伯克想殺掉阿薩賴來對抗俄羅斯，被渥巴錫和舍楞拒絕。渥巴錫說服阿薩賴，父子倆放棄汗位，重新與百姓一起踏上東歸路。在與俄軍對峙時一支駝隊意外出現，奄奄一息的達什頓倒在哥哥渥巴錫懷中安詳的死去。
土爾扈特部視死如歸，迎着波將金隊伍的槍口前進。阿薩賴中槍倒下，渥巴錫抱起兒子毅然前行。波將金被土爾扈特人的壯舉震撼而感動，撤開部隊，放土爾扈特人進入中國境內。舍楞獨自一人離開隊伍，渥巴錫說服舍楞，迴歸故土。娜塔莉亞被波將金帶回彼得堡，等待她的將是冰冷的絞架。經過長途跋涉與征戰以後，土爾扈特人終於回到了故鄉。清政府妥善安置了土爾扈特各部，乾隆皇帝在避暑山莊隆重接見了渥巴錫及各首領，分別封爵授賞。
