歲月的流逝沖淡了許多記憶，卻磨滅不了幾代電影觀衆對故事片《紅色娘子軍》的回憶。60多歲的祝希娟看上去端莊大方，不失當年銀幕風采。談到當年她是如何走進導演謝晉的“慧眼”時，老人笑着指了指自己的眼睛，說：“靠它！”謝晉慧眼識瓊花1961年《紅色娘子軍》即將開拍時，女主角瓊花的人選還沒有定下來。這部作品的主線就是通過瓊花這個人物的成長，反映那個時代革命婦女的鬥爭風貌。可是，瓊花在哪裏？在劇本里，樑信描寫了瓊花的一個很突出的外形特徵，就是有“火辣辣的大眼睛”。於是，找到那雙“眼睛”就成了導演謝晉在影片開拍之前一個首要的任務。許多天來，多少雙眼睛看過來，但那雙在謝晉腦海中縈繞了許久的大眼睛卻沒有出現。這着實難壞了這位年輕的導演。一天，謝晉到上海戲劇學院辦事。路過一間教室，教室裏一對青年男女正在大聲爭吵，這在慢聲細語說話的上海是很少見的事情。謝晉被吸引住了，他看見女學生十分激動，一雙火辣辣的大眼睛，帶些怒氣，帶點激動，謝晉一下子就被這雙眼睛打動了。這不就是一直在找的瓊花嗎？但是謝晉沒有馬上和院裏打招呼，只是輕描淡寫地問了問這個女生的名字，知道叫祝希娟，以前拍過戲。那時的謝晉還不是十分拿得準，這個祝希娟是不是符合編劇樑信心裏的那個瓊花。等到樑信來一看，當時就愣住了，雖然這個瓊花的角色是好幾個革命者的合體，但是這個祝希娟似乎和他們中的每一個都有相似之處。祝希娟就這樣走進了《紅色娘子軍》劇組。
愛把海南當家園祝希娟對《紅色娘子軍》的拍攝地海南一直懷着深厚的感情。05年冬天，她又故地重遊，心裏再次激盪起朵朵浪花。祝希娟說，她早已將海南當成自己的家。“這部電影是我人生的一個轉折點，它使我從一個剛走出校門的女孩子，走上了電影藝術的大舞臺。”祝希娟說，爲了塑造好吳瓊花的形象，當年在海南幾個月的時間裏，她完全過的就是紅色娘子軍的生活，在當時還健在的娘子軍老戰士馮增敏的指導下，她每天都是穿着短褲打着綁腿並且手不離槍，睡覺的時候就把槍放在牀邊，吃飯的時候槍放在桌旁，走路也是一板一眼的軍步。白天，馮增敏手把手地教給她打綁腿的每個細節動作、參觀當年的革命根據地。晚上，馮增敏給她們講娘子軍戰鬥和生活的情形。
《紅色娘子軍》中的感情當年的海南，生活條件極其艱苦，但是那時候大家拍戲都很認真。娘子軍戰士的扮演者都很投入，完全把自己當成了真正的娘子軍戰士，自覺地軍訓。讓祝希娟印象非常深刻的是，扮演南霸天的陳強當時給了她很多幫助，在拍她用槍指着南霸天的那場戲時，爲了讓“眼神噴着憤怒的火”，她和陳強交流了好久，就是爲了用眼神來交流。在片中扮演洪常青通訊員的牛彝，因爲長得瘦被大家懷疑患了肝病。當地的領導爲了照顧劇組人員，想辦法弄到一些蔗糖給劇組的人每人一塊。這在當時可是非常珍稀的營養品，大家誰也捨不得吃。有一天牛彝在吃完自己的蔗糖後，又在自己的枕頭底下發現了一塊蔗糖。後來他才知道，原來是祝希娟自己捨不得吃，把蔗糖悄悄放在了牛彝的枕頭底下。祝希娟說：“其實我經常到海南來，曾經去看望過健在的娘子軍老戰士幾次。這麼多年過去，現在再去海南，單從周圍的環境已經很難找到當年的痕跡。最有感覺的一次是，1995年我到娘子軍老戰士王時香家看望王時香時，覺得非常親切，因爲我在海南的鄉下又看到當年的那種房子，還有村中的小路，和當年來看到的那種感覺很像。”重返影壇塑新角祝希娟，1960年畢業於上海戲劇學院表演系，後任上海戲劇學院實驗話劇團、上海青年話劇團演員。1961年在影片《紅色娘子軍》中扮演女主角吳瓊花，1962年獲首屆百花獎最佳女演員獎。
