《左右》上映之前，王小帥做宣傳，姿態出奇地低下，一個個放映點的跑，呼籲大家進電影院，希望電影好票房，後來又公佈自己工作電話，願意親自爲看不到電影的觀衆所在地區協調拷貝。有狠話也是針對自己，票房不好就自我封殺之類，不論娛樂記者怎樣斷章取義，這話裏透出來的委屈酸楚總還是很明確。王小帥爲宣傳盡心力，事情做得是不錯，也幾乎叫人不大忍心去批評這部電影，但這電影一派陳舊的文藝片拍法現身大銀幕，他早該知道無可指望票房的。實際上這電影的故事，真是商業片好題材。中年危機描述好，最能引起不成功、也不失敗的廣大觀衆的共鳴，好萊塢極擅此道，拍出《天氣預報員》之類，連《虎膽龍威》這樣的動作片，也要用這元素引得觀衆同情主角；小孩得了白血病，找不到配型的骨髓，是極好的情節催淚彈——又是這麼懂事的可愛小女孩；夫婦離婚之後又要回到一起生個小孩，而各自又有了新伴侶——電影裏的人物們屢屢說這是“荒誕、荒唐”，實際上部荒誕也不荒唐，而是戲劇好衝突；自然還有性，這不用說了，拍得坦白或者隱晦，都可以做宣傳點。但王小帥不是商業片導演，他是習慣於拍人的狀態，並且能把人的狀態拍得很有神，《十七歲單車》、《青紅》是這樣，再久一點的《極度寒冷》之類，也還是沒什麼區別。到了這部《左右》，區別只是王小帥人到中年，電影裏的人物也就跟着進入中年。所以導演只能從藝術角度上浪費掉這些商業元素。
電影裏的中年人也都很有普通中年人的狀態，張嘉譯演的地產經理，走路勾着腰，夾着包，說話無神無力，正是在商業場爲了能左右逢源而摸爬滾打之後一幅身心俱疲的模樣。余男演得也好，但是一般的好，本來爲爭奪自己的利益，可以顯出狠狀，她也確實演出一些狠狀，結果心軟的快，後面就一派可愛溫和，性格沒有了。至於劉威葳演的枚竹，無頭蒼蠅一樣在各種方法上亂撞，不計後果要救孩子的一根筋，大約也是王小帥安排人物角色的一廂情願，導演是要下狠手叫人都陷入崩潰的，加上劉威葳容貌的清秀不禁風，也真叫人心疼的很，彷彿可以理解她的作爲了。王小帥在選題上從青年跨入中年的速度，真讓人瞠目的。作爲男人，他到這年紀似乎也苦不堪言，這種情緒全部加在老好人老謝的頭上，自己的繼女得絕症，自己得請假看護，老婆要和前夫上牀，只能眼睜睜——然後閉起來當作沒看見。經濟狀況也平平無起色，他卻仍然永遠一幅真誠的憨笑面孔，受不了就去買包煙，煙霧繚繞中委屈全部承受下來。王小帥對人的狀態拍得起勁，拍得順手，於是交待完故事需要的人物背景和環境，所有畫面就在各個人物的臉上掃來掃去，看他們的表情扭動，看他們的神魂盡失。而故事本身就慢慢拋掉，不見了。到電影后段，故事最可以打動人的小女兒沒影了，病情怎樣，心情怎樣，統統不作介紹，只是用“懂事”二字搪塞過去。地產經理一塌糊塗的工地情況，也不再提及，不再爲他的沮喪狀態提供壓力。
想要電影有票房，可還是這樣一幅文藝片面孔，怎麼可能。好聽的話，導演還是堅守着自己的藝術理念。不好聽的話，根本是不思進取了。說句再刻薄些的話，不少藝術片導演口口聲聲有了錢能拍商業片，看不起商業片，但他們沒人懂得商業片。這故事的商業性，也許在電視臺的共同關注，新聞故事之類有趣而無聊的節目裏，更能被運作得當，吸引人們注意的。電影結尾，重複開頭畫面，枚竹指示出租車司機在龐大的住宅區裏穿行：“左……右”，這左右不定中，思維從電影裏繞出來：向大家要票房的王小帥也許真是不曉得自己該往哪裏走了。王小帥的文藝片拍法，小成本，獲大獎，姑且看作向左走；韓三平王中軍之類，手上無數資本，手下大牌導演，缺點是電影總拍不好，這也許能看作向右走。那麼，誠心誠意講故事，中等成本，收支平衡的中間呢？
