1994年寧靜與來自美國的影星諾蘭佐攜手主演電影《蘭陵王》 。1995年主演電影《陽光燦爛的日子》，是寧靜的成名作。1996年主演了電影《贏家》以及電影《紅河谷》，因在《紅河谷》中塑造了可愛、頑劣又勇敢的藏族少女丹珠這一角色，獲得了第20屆百花獎最佳女演員獎。同7月13日《新上海灘》導演找上她。劇中她飾演女主角馮程程。2001年4月12日寧靜又與張鐵林搭檔主演電視連續劇《亂世英雄呂不韋》，講述戰國年代一段離奇又浪漫的愛情故事，這是寧靜頭一回拍歷史劇。2002年。寧靜演出了姜文的《尋槍》。2009年12月23日與伊能靜，夏雨，劉德凱等主演《大瓷商》，飾演殷秀麗 。2011年6月25日寧靜與張雙利、呂良偉聯合主演的30集電視劇《奢香夫人》。該劇中寧靜與張雙利、呂良偉則共同攜手譜寫奢香傳奇 。2011年3月15日寧靜與張桐、黃志忠、範明等共同出演年代傳奇劇《紅槐花》。
2012年7月15日主演電視劇《三進山城》，劇中寧靜演繹各色旗袍風情，被稱爲“嫵媚版阿慶嫂” 。2013年3月14與林永健；劉蓓；呂一等主演電視劇《畢有財》飾演金花，小金花在青樓是頭牌名伶。她是個知天命、安天命的女人，她知道自己想要的究竟是什麼。有財是她一生唯一愛過的男人，她卻未能同他攜手走完一生[。同9月5日與富大龍、喻恩泰、傅淼等主演丁黑導演的史詩劇《大秦帝國之縱橫》。
2014年2月28日在《我和我的傳奇奶奶》劇中，寧靜飾演性格潑辣豪爽的女當家“奶奶” 。在山東衛視《我和我的傳奇奶奶》媒體見面會現場，寧靜以一襲華麗皮草、黑色高馬尾華麗亮相，一出場就成爲媒體焦點。“她活靈活現表達了影片的構想，給人印象最深的是她那張富有表情的臉，說不清是什麼意思，象是少年眼中的女孩子，挺神祕挺高不可攀的，同時又隨時可以把它打碎，讓人重新想象一番。
