在出演了《一個都不能少》之後，走出“張藝謀光環”的魏敏芝漸漸淡出了人們的視野，她在石家莊精英中學讀完了中學，於2004年考取了西安外國語學院西影影視傳媒學院編導系。面對一大羣記者，魏敏芝表現得落落大方，爲自己描繪出一幅未來當導演的藍圖。而當記者與她單獨交談時，魏敏芝成熟的言談舉止下，仍掩蓋不了這個年紀的女孩子特有的單純。她輕輕地嘆了一口氣說：“當導演還真的只是我的一個想法而已，我甚至還不確定自己是否真的喜歡這個行當，也許大學畢業就早早嫁人了也說不定。”人前的魏敏芝言談舉止都很得體，但也讓人感覺跟這個年齡不大相稱，記者問她自己有沒有這種感覺，魏敏芝說：“其實我表現的並不是真實的我，我最舒服的時候是跟同學在一起，我也問過我的同學對我的看法，他們說：‘你啊，就是一個小孩兒！’”導演張玉中評價她是一個非常踏實非常孝順的孩子，魏敏芝輕輕點了點頭：“這一點我承認，我現在就希望家裏人能生活得好一點，我最牽掛的就是他們。”
該片講述了，水泉小學的高老師要回家看望病重的母親，村長從鄰村找來魏敏芝給高老師代一個月課。高老師見魏敏芝只有十三歲，教不成書，不想要。村長說，找這麼一個人不容易，她能給你把娃看住。先讓她湊合一個月等你回來再說。水泉小學原先有三四十個學生，每個新學期開學都有學生流失，直到只剩二十八個人。高老師臨走時再三叮囑魏敏芝，一定要把學生看住，一個都不能少。魏敏芝整天讓學生抄課文，每天清點人數，誰要把學生弄走，就跟誰急，連村長的話也不聽。學生見她人小，又不會上課，不聽她的，有的故意跟她搗亂，弄得教室裏亂哄哄的。她不顧不問，只是守在教室門口不到時間不讓走。
《一個都不能少》最後是在孩子們用彩色粉筆寫寫畫畫的畫面中結束的，這是一個典型的浪漫主義結局。一部影片可以改變一個人的命運，但卻無法改變一個地區貧困落後的教育面貌；一個導演可以給自己影片的結尾塗抹上一層浪漫主義的色彩，但卻無法給嚴峻的社會現實塗抹上同樣的浪漫主義色彩。本片讓觀衆讀到了一種荒誕。荒誕得居然可以叫僅小學畢業的十三歲女孩來代小學生的課，而那個身無分文的小女孩，居然會爲了一個學生進城冒險；荒誕得讓三元錢一瓶可樂的時代，一元錢一盒的粉筆卻如此珍貴；荒誕地看到教室的內間是寢室，老師得和住校生擠睡在一起。種種荒誕讓觀衆看得悲涼到流淚。
