長頸鹿的祖先是什麼動物?外形像馬和鹿(脖子並不長)

長頸鹿的祖先是古長頸鹿，它的外形和現代生活於非洲的霍加狓類似，而霍加狓也是現代長頸鹿的唯一一種存活至今的同科近親。這種古長頸鹿又被稱之爲古麟，它的脖子並不像現代長頸鹿那麼長，和馬類似，肩高只有2米左右。

古長頸鹿作爲長頸鹿的祖先，除了在非洲的東北部發現了部分化石外，在亞洲的中南部也發現了化石，比如在中國山西省境內就出土了一塊完整度較高的古長頸鹿化石，被取名爲山西獸，經過研究發現它生活於2300萬年前的中新世時期，屬於植食性動物的一種。

長頸鹿的祖先-古長頸鹿的體型並不像現代長頸鹿那樣碩大，不過和鯨的祖先不同的是，它並不是完全沒有後代特徵，它的最大體長只有2.7米，看起來更像是鹿，最有特點的是它的頭上長有四個角，而這也使得人們認爲它和麒麟非常相似，因此將其稱之爲古麟，不過它的脖子並不長，不到身高的三分之一，有點像現代的鹿，耳朵生長在顱後兩側，身上長有非常密集的原型斑紋，尾巴細長。

根據目前長頸鹿科僅剩的兩大物種-長頸鹿和霍加狓可以看出，古長頸鹿並非一直都是長脖子，它在中新世時期沒有受到食物缺乏困擾的時候，脖子還是正常的大小，就像現代非洲的霍加狓一樣，而霍加狓生活到現代，也成爲了長頸鹿唯一的親人。所以古長頸鹿的演化很可能分爲兩種，一支是霍加狓這種獨行俠，在森林中穿梭，也沒有天敵，除了偶爾會被獵豹捕食之外，它們幾乎都是吃果實或者草爲生，所以沒有形成長脖子的外形。

而另一批長頸鹿則可能是因爲和同體型的植食性生物生活在一起，或者因爲環境發生了劇變，所以使得它的食物越來越少，從而只有高一些的長頸鹿能夠吃到葉子，基因也就逐漸流傳下來，最終形成了今天的長脖子特徵。