獅子的祖先是什麼動物?原來貓科和犬科都屬於同一祖先

獅子的祖先是古貓獸，它同時也是所有哺乳肉食動物的祖先，熊類、犬類以及貓類動物幾乎都是從它演化而來的分支物種，獅子也不例外。不過古貓獸最初並不強大，生活於5000萬年前的始新世時期，最擅長攀爬樹木，主要以小型哺乳類、昆蟲爲食。

獅子屬於哺乳動物中食肉目下的貓科豹亞科分支，因此追溯到源頭，它和其他食肉目動物一樣，都是來自於同一個哺乳類祖先，它就是小古貓，也被稱爲古貓獸，古貓獸常年生活在潮溼的雨林之中，外形就像多種動物的組合，口鼻處類似貓科動物，而骨盆則類似犬科，擁有着極爲修長蓬鬆的類似松鼠的尾巴，體型非常小巧，體重只有1公斤，四肢極爲短粗，保留了不少哺乳類肉齒目動物的早期特徵。

古貓獸幾乎可以說是哺乳類真正成爲肉食者的開端，因此不管是貓的祖先，還是獅子的祖先，幾乎都可以說是它，甚至是熊、狐狸、黃鼠狼、浣熊等也都和它有着非常近的親緣關係，古貓獸可以像貓一樣自由的將爪子伸縮，並且它的第四上臼齒和第一下臼齒組成了裂齒，這也是現代肉食哺乳動物的共同特徵。

如果不追溯的那麼遙遠，目前最原始的獅類其實是一種發現於上新世時期的豹屬生物，它距今已經是350萬年了，但是在它的化石之中依然發現了不少現代獅類的骨骼特徵，因此科學家都將其視爲最原始的早期獅類，也就是獅子的祖先之一。之後科學家在東非又再次發現了不少180萬年前的更新世時期的獅類化石，從而也表明中更新世時期，獅類動物都已經在非洲大陸上擴散開來。

其實古貓獸在漸新世末期就滅絕了，不過它已經演化出了大量分支，比如熊科、犬科、貓科等，而獅子就是貓科動物中發展最爲成功的一類。原貓出現之後就逐漸分化出了豹亞科和貓亞科，而獅子就是豹亞科的一種，和老虎的祖先是同一個，但是豹子則屬於貓亞科。