哈密屬典型的溫帶大陸性乾旱氣候，天山山脈自東向西400公里橫亙其中，形成山南山北迥然不同的兩大自然環境區：山北巴里坤、伊吾兩縣草原廣闊，夏季涼爽宜人，冬季冰優雪豐，自然風光秀麗，是重要的畜牧業生產基地和旅遊勝地；山南哈密盆地乾燥少雨，晝夜溫差大，日照時間長，是享譽中外的哈密瓜、哈密大棗的重要產地。
每個城市，無論大小都會有自己的形象氣質，比如上海是現代，廈門是溫馨，深圳是開放，成都是怡然，那北疆小城哈密的氣質又應該是什麼呢？有人說是“甜蜜”——這大概是從哈密名產“哈密瓜”聯想起的；也有人說是“活力”，的確，作爲茫茫沙漠中的綠洲城市，哈密天然就帶着生命的活力……
盛裝的哈密人
哈密的氣質難以評價，哈密人的特徵則更難歸納，特殊的地理、民族、歷史給了哈密太多的積澱。而身爲這片土地的子民，哈密人身上似乎籠罩着散不開的紗幕，只有走近了，接近他們，與他們一起徜徉時光，這個遙遠之地的城市人羣纔會展現他們的獨特、深沉和與衆不同。
哈密瓜：上蒼賜予哈密的禮物
哈密是絲綢之路進入新疆後的第一個綠洲；此後向西，每經過一段戈壁，便能望見天邊有一點綠。如此，從新疆至中亞，至小亞細亞，再至北非的埃及、卡薩布蘭卡……另一條通往世界的道路由駝掌一延再延。古代的中原詩人曾感慨：西出陽關無故人。而哈密，則是西出陽關後的第一個城市。這裏並非荒涼一片——意外的坎兒井、葡萄架，意外的哈密瓜、桑樹枝，總讓人疑心成海市蜃樓。然而，這裏確實是個城，雖然不大，但已有相當的歷史。而這也是哈密的命運：沙漠+綠洲；荒涼+繁華；沉寂+喧囂。
圖爲哈密市中心主體四層、佔地面積達1600平方米的哈密木卡姆傳承中心。
這樣地域環境下的哈密人，踏實肯幹地求着生存，又因爲骨子裏流淌着哈密歷史的根脈，自成着一份大氣圓融。而哈密的“小”和哈密瓜的“甜”又讓哈密人生活得如此滋潤和自在。
哈密的一切都要從哈密瓜說起：那是甜蜜的瓜，不可取代的瓜，必須要引起足夠重視的瓜。哈密瓜就在那裏，在瓜地裏，逐漸成長，成爲一包“蜜糖”；但它實在不只是一個水果，無論草莓、芒果、葡萄、桔子、火龍果，哪裏有它那般幸運，名氣沖天。
哈密的名氣得益於哈密瓜，哈密瓜是上蒼賜予哈密的禮物：特殊的地理環境培植出甜蜜的水果；特殊的歷史環境，造就了這種水果被當作貢瓜，被清帝欽點，揚名中原。在新疆，能培植甜瓜的地方很多，譬如伽師瓜，也許口感並不比哈密瓜差，但名氣卻無法望哈密瓜項背；吐魯番總顯得憤憤不平，似乎要和哈密爭奪哈密瓜的原產地，然而，對新疆之外的人來說，似乎早已形成定論：哈密瓜=哈密，哈密=哈密瓜。
巴裏坤草原是新疆的第二大草原，牛羊肥碩，松林青翠。
每個城市都有自己的個性和風格，雖然箇中滋味不能被量化，然而若深入其中，則不得不被其感化。在重慶吃過火鍋後，總覺得廣東人吃火鍋，是在吃某種形式，而不是滋味。如果北京塑造自己的形象是大氣，上海是現代，廈門是溫馨，深圳是開放，成都是怡然，也許哈密應該塑造的形象是甜蜜。甜蜜，首先由哈密瓜無與倫比的含糖量所決定，這是個可以量化的標準；然後，推而廣之，深之。是否可以打出這樣一條廣告：到哈密，吃哈密瓜，過甜蜜的生活。
不一樣的城：新疆地貌的微縮版
久居哈密不外出的人，也許恍惚中，以爲哈密和別的城市沒有太大差別，但是，不，哈密是個完全不一樣的城市：它的周圍被沙漠、戈壁、雪山、草原包裹，這種景緻，基本上是新疆地貌的微縮版。
雖說裝下了整個新疆的特點，但哈密人的性格又迥異於新疆其他地域。譬如北疆人，因草原遼闊而多顯豁達；南疆人，又因沙漠奇崛多顯幽默；位於東疆的哈密人，深受中原漢文化浸染，同時，又雜糅了哈薩克族、維吾爾族等少數民族的文化傳承，形成了一種特殊的，只屬於這個地區的某種文化心理定勢。在筆者看來，哈密人的性格大致可分爲務實、大氣、淡定3種。
肥沃的牧場
哈密人肯幹(不幹就無法生存)，願意動腦子(自然環境惡劣)，不輕易求人(可怕的烽火臺……)，不頑固(到底是交通要道)，這種務實的性格，實乃地理環境塑造而成。哈密是中原的結束、西域的開始，雙重疊加的命運讓這裏的人不得不變得更機敏，才能求得一線生機。
哈密是遙遠的，遙遠不僅是地理的結果，更能成爲一種刑罰——遭皇帝貶斥後的紀曉嵐，被流放至西域；而蘇東坡，流放至嶺南；同樣，陀思妥耶夫斯基，被流放至西伯利亞。看起來，古今中外，讓一個人去遙遠之地便是懲罰，便是比殺頭還殘酷的折磨。筆者曾在哈密通往巴里坤的道路上，看到那些依舊挺立的烽火臺，心裏一陣陣緊縮。遙想古人，當外敵入侵，點燃狼煙，期盼救援時，要經受怎樣的煎熬。而來自京都的指令，到達哈密時，已如強弩之末。
哈密城
遙遠……這是內地人無法理解的詞。當筆者定居嶺南東莞，驅車穿過三四個小鎮而不知時，每每會想起那些烽火臺。各小鎮雖有中心地帶，但其邊蹈中的哈密人，形象地反映了這個地區積澱的文化。漠、戈壁、雪山、草原所緣處並無明顯界限，一條街粘着一條街，一座山坡背後是另一座，到處都是哈密人的性格里，還有一種難得的淡定——不以包裹，既有綠洲的生氣，人，是加油站，是修理鋪，是便利店，是賓館，是餐廳。同爲流放地，東南和西北完全不同：東南氣候溫潤、植物繁茂，雖口音倨傲、貌似蠻夷，可到底還是更容易生存；但西北——荒漠地帶缺水，只這一點，便能輕易了結人的性命。隨時隨地大風吹翻火車、冰雪中牛羊成片倒下……自然，在這裏，比之其他地區都更暴戾，讓這裏的人們求生存時，要付出更艱辛的努力。這也就要求哈密人不得不務實，否則，危及生存。
在哈密人的性情中，有一種難得的雍容大氣之風。哈密人的大氣，得益於它的歷史。早在哈密還被稱作“伊洲”時，已是不可小覷之地；及至清朝，哈密之重要性，幾乎達到頂點。清廷以巴裏坤縣(鎮西)爲據點，由政府組織，大規模移民，在這裏屯田戍邊(唐在鼎盛時期，亦有過此舉)。大量移民涌入，融入新鮮血液，和本地文化交融、碰撞，塑造出特殊的文化、特殊的個性。
哈密人：雍容大氣和淡定的性格
在哈密，筆者曾見過這樣一件衣服——維吾爾族女士的外衣，但鈕釦卻是漢族人的盤扣，其上綴着的其他小釦子，四邊竟又裝飾着羅馬文字！這種服飾恰恰反應出哈密的文化等於本地土著文化+中原漢文化+西方文化。在多重文化薰陶之下的哈密人，逐漸形成雍容大氣的性格：處變不驚、進退有度、鬆張有馳。比之中原內地人，哈密人更懂得天外有天；比之身居草原、沙漠深處的北疆人、南疆人，哈密人又因是新疆門戶，信息交流便利，更容易接納變革，更具有圓融精神。
哈密人秉承了維吾爾族人能歌善舞的天賦，每個節日都盛裝表演
在新疆傳統音樂“木卡姆”中，哈密木卡姆不似刀郎木卡姆那般激越，也不似十二木卡姆那般明快，藝術氣度典雅、高貴、內斂。哈密木卡姆在其形成和發展過程中，經歷了從民間到王宮，再返回民間的流傳整合過程，充分吸收了來自中原、中亞、西亞的音樂藝術營養。筆者在哈密鄉間參加過麥西來甫(聚會)，看到裹着頭巾的老婦手持一朵玫瑰花，款款走向一位少年，少年起，右手撫在胸口，鞠躬，接過玫瑰花，隨節奏舞蹈。一曲畢，走向另一妙齡少女，向她敬獻玫瑰花。彬彬有禮、氣度非凡、節制內斂：舞蹈中的哈密人，形象地反映了這個地區積澱的文化。
哈密人的性格里，還有一種難得的淡定——不以物喜，不以己悲。這是筆者後來離開哈密後才慢慢體悟到的。到了北京，天子腳下，總感覺緊張。這種緊張是沒來由的，但又確實存在，幾乎所有的外地人都能強烈地感受到。而在深圳地鐵站，反覆播送：不許帶氣球的人進入；在某個特殊時段，深圳的公園裏，不允許放風箏。深圳的街道寬、大、乾淨，總擺出給別人參觀的模樣。無論首都還是特區，在這些被特別定義過的城市裏，那定義便是雙刃劍，生活在其中的人由不得自己，要隨無數規則、禁令起伏跌宕。
西北地區典型的雅丹地貌——哈密魔鬼城
哈密是個小城，是個邊疆地區的小城，不僅遠離首都，甚至遠離區府烏魯木齊，沒有被格外地關注，也沒有被特殊地照顧，某些時刻，哈密是處在被遺忘的狀態，而這，也正好提供給哈密人淡定性格的基礎：更注重活在當下，活給自己，而無需做樣子給別人看。哈密人是不怎麼講排場的。講給誰？沒有祠堂，沒有族人；哈密人又是不怎麼說大話的。要在這裏定居，必得拿出誠信，不能打一槍換一個地方。哈密人於是變得格外淡定，一淡定，便舒服；一舒服，便更人性化。
