性慾的發生與兩性的生理基礎有關：其一是由性激素、性腺所構成的性內分泌系統，它維持兩性性慾的基本張力和興奮性；其二是由大腦皮質、脊髓低性興奮中樞和性感區及傳導神經組成的神經系統．它們保證機體對環境的及時有效的反應能力。
一般科學家認爲，性慾是一種本能的慾望，對於繁殖下一代有利。不過一般而言，大多數動物的性慾只存在於發情期時，而動物的發情期通常都有一定的時候(像春天)。對人類來說則沒有發情期的概念，或者說人類在任何時候都可以發情。如果不學會控制自己的性慾，就會導致性犯罪的行爲。單身人士可以通過自慰來滿足自己的性慾，這是很正常的事情。全世界的人都有這種行爲，安全無害。
對於男性來說，可以防止前列腺炎，和前列腺癌的發生。男女都可以通過自慰，來了解自己的身體，對以後的性生活有益。如果一定要分期的話，人在早晨性慾會比較強烈，這就是爲什麼在早晨的時候，年輕的健康男性的生殖器會自然勃起。隨着年齡增加，晨勃的機會就會逐漸減少，是很正常的事情，沒有必要因此而擔心。
從生理角度而言，絕經期後，卵巢不再分泌雌激素，也不排卵了，生育能力是喪失了。同時，生殖器官也出現退行性改變，性反應週期各個階段的反應速度及強度也明顯減退，這是事實的一面。
但我們不能不看到性慾形成的另一面，即除上述生理因素之外，性慾還受到文化觀念、心理和環境等因素的影響。婦女到了更年期以後，由於生活穩定，孩子也已長大就業，夫妻感情牢固，也再不必擔心懷孕，使以前因上述因素造成的性壓抑消除了，性慾反而可增強，性生活時更放得開，這些例子是經常可以見到的。所以，認爲絕經期後性慾就會喪失的看法是錯誤的。事實上，對於一個健康狀況良好的老年人，衰老並不意味性慾的必然消退和獲得性高潮的喪失。
