冥想一詞很容易讓我們聯想到着髒紅色長袍的佛教僧侶或者在焚香繚繞線中穿着奇裝異服的人——雖然這些實際上是不存在的。但是，冥想實際上同東方宗教甚至靈魂一點也粘不到邊。
冥想是通過訓練你的大腦，從而控制思想進入人的潛意識狀態;它是在探索你真正的自我何歸宿;它教導你如何享受冥想過程中的每一刻。正如二頭肌訓練一樣，冥想可以提升並增強我們的思維。
佛教徒深知冥想對我們的身體，思維，靈魂能夠發揮極大作用，特別對於今天這樣一個瞬息萬變的時代。就最近一份科學研究也闡述了冥想是如何影響我們的大腦，包括減壓，提高注意力和效率，提高記憶力，甚至提高創造力和同理心。
大腦冥想
研究證明冥想能夠加強大腦某些灰色物質的分泌——特別是和肌肉控制，感官知覺，記憶力，情感，演講等區域相關聯。馬薩諸塞州總院院的關於冥想和大腦身體醫學的神經科學研究實驗室做了一份研究，他們發現人們如果一天冥想至少30分鐘的話，可以提高海馬體內灰色物質的含量——海馬體和大腦的理解能力和記憶力有關。
對部分參與者(平均年齡38歲的10名女性和6名男性實驗者)的大腦進行核磁共振檢查，發現他們的扁桃體內的灰色物質有所減少——扁桃體是控制焦慮和壓力的區域。"我們發現冥想後，扁桃體密度有所降低，另外，數據還表明冥想後的扁桃體對負面圖片的反應減弱，"實驗室主管薩拉.拉扎說。
定期冥想甚至可以降低額皮質萎縮，這意味這你的記憶力退化的速度在減慢。它能夠幫助你減輕慢性疼痛和悲觀帶來的壓力。冥想對大腦的作用遠遠超出我們預想的。2012的一份研究指出，冥想能夠降低心臟病和中風的風險。
幸福指數
當然冥想還有很多能夠提高我們生活質量的作用，這些作用，我們沒法通過具體的實驗證明。諸多事實說明冥想可以影響我們的生活方式，我們的問題處理方式，我們與人相處方式。大多時候，冥想能讓你更清晰地看待身邊的食物，讓自己保持平靜，幫助更好地應對當今世界的各種各樣要求。"在佛教思想而言，這就是所謂的平靜，"拉扎說。"它要求你對任何事情都不要強求，不要試圖抓住幸福時刻。它要求你慨然接受本真世界。"
觀心靜坐還被稱作“毗婆舍那”，是佛教冥想的核心，它在東南亞區域非常盛行。它強調全身心地發覺日常生活中的潛意識。有些人奉它爲"生活的藝術"——駕馭發覺真實，活在當下，學會如何智慧，充實地生活。
先學會呼吸
在進行觀心靜坐前，先找到一個不會分散注意力的房間。設置計時器(大概5分鐘，10分鐘，或者5分鐘——都可以)，然後坐在地板上或者椅子上。既是佛教徒又是冥想老師的傑克.科恩菲爾德說，"像國王和王后一樣安靜地坐。"並且牢牢記着，身體要保持挺直，但不是堅硬。把手放在膝蓋出，放鬆肩膀，打開胸腔，放鬆腹部。
然後閉上眼睛，同時通過集中呼吸的方式感受你的氣息;只要專注於正常的呼吸方式。氣息就是你的錨，在思維混沌的時候，引領你朝着正確的方向前行。
禪山修道院建議初學者要學會數自己的氣息。一呼一吸是一次的呼吸過程，數到10次後，再回到1重新再數。這個過程能夠幫你連接大腦和呼吸，特別是在注意力不集中的時候。一旦出現神遊，你就要從一開始重新數。最後，在不通過數的情況下，把握呼吸節奏。
莎倫.薩爾斯堡，洞悉力冥想社團的共創人說，實際上可以選擇任何一種物體(聲音，圖像，頌歌)作爲意識關注點，一旦出現神遊，可以回想這些物體。"呼吸經常作爲修煉的方式，因爲它是無形的，"她說。"無論何地，我們都可以把它作爲工具使用。"
冥想的訓練方法有很多種。你可以坐着，躺着，甚至走着。你可以看着蠟燭的火心，或者吟唱流行頌歌，“OM”。在找到合適你的方法前，任何實驗都是必須的。開始時，參考一些視頻或者書籍都是很有用的。約翰.卡本特的《心隨身動：觀心靜坐每一天》對初學者應作爲必讀書目。
冥想能帶來什麼
冥想過程中，你可能會感覺疲憊，無聊，恐懼，憂慮，疼痛或者憤怒——這都很正常。認識它們，隨它們去吧。你可以會獲得你所希望的感受，有時候，甚至懷疑這種感受是否正確。世界金點子網站和我們與衆不同網站的博客者和社會企業家託德.高德布，提出這樣一種觀點，"你的工作不是簡單的反應，而是應該窺視工作發展的整個過程，直到最終成功。"
薩爾斯堡說，冥想的關鍵不是對"壓力的重擔進行訓練，而應該時一種提升的過程，超脫的過程。"
很簡單，是不是!但是很多嘗試冥想的人並不這麼認爲。神遊的情況，可能是瞬間的，也可能是間歇性的。關鍵是不要試圖阻止迷離狀態，而應該慢慢迴歸實際，這就是奇蹟時刻。
當時間結束，你可以慢慢睜開眼睛，恢復日常生活。像魚回到水中，你發現事情處理地更順利了。
呼吸外的冥想方法
在持續性的呼吸練習後，你已經能夠很好地處理氣息問題了。薩爾斯堡說，這時你可以用同樣的方法進行更多的嘗試。你開始對你身體狀態觀察入微—身體壓力，疼痛——而且同意識到以往的忙碌生活中，你並未發現這些問題。和集中注意力於氣息的方式一樣，將注意力轉移到壓力並學會釋放它。最後，你就有能力處理類似的情緒問題——該層次的冥想被精神學家馬克。愛潑斯坦稱爲"大腦洗滌"。
"只要你花點時間和耐心在冥想上，你就能看到效果，"薩爾斯堡說。"而且你不單單實踐過程中能發現效果，它也能改善你的生活——如何自我介紹，如何和陌生人交談，如何從失敗中走出來——這些都會影響我們的幸福感。
你可能像嘗試下慈愛冥想。這種冥想形式重點在於如何在獨處，和愛人，陌生人，敵人相處的時候，能夠友好地展示出自己最真誠的同理心和關愛。
冥想日常化
無論你處於冥想的什麼階段，初級階段是最爲重要的，你每天都必須練習。具坐禪習慣的博客者，裏昻。巴布達，重點指明行爲習慣養成的重要性。"他寫道，"每天一小步，有力於習慣的養成。"沒有什麼理由，不讓你將冥想作爲固定的生活習慣。
儘管聽起來很簡單，但是，冥想實際上需要耗費很多時間和經歷。就像馬拉松練習和樂器練習一樣，練得越多，就越容易掌握。再想想，只要小小的兩分鐘，你的生活就會大不一樣。
