衆所周知，自殺家族史會增加年輕人實施自殺行爲的風險。然而，導致自殺行爲的家族性傳播背後的機制和途徑仍鮮爲人知。最近的一項發表在《美國醫學會精神病學雜誌》上的研究發現，父母試圖自殺意味着其出現心理障礙的後代出現自殺行爲的可能性會增加五倍。
美國國家心理衛生研究所提供的數據顯示，在美國每年約有3萬8000人死於自殺。最常見的自殺的危險因素包括自殺家族史、精神疾病家族史或物質濫用和包括身體或性虐待在內的家庭暴力。自殺雖然很悲慘，但這種行爲通常是可以預防的，預防的最佳方法是瞭解自殺的跡象和並幫助想要自殺的人。
“人們的衝動性攻擊行爲會對後代的自殺企圖產生影響，它是通過增加後代後續發展情緒障礙的風險，進而增加自殺企圖的風險來實現的，”研究小組解釋說：“要理解從衝動攻擊性發展到情緒障礙的最爲典型的例子就是複發性的自殺行爲，在這種情況心下，後代自殺企圖的萌生是由他們的衝動攻擊性和心境障礙控制的。”
匹茲堡大學醫學中心的戴維·A·布蘭特博士領導了該研究的研究小組，招募了334名患有情緒障礙的家長(其中191人曾試圖自殺)以及他們的701名後代。後代的年齡介於10歲和50歲之間。研究人員對孩子和父母進行了5.6年的追蹤。在研究的開始於1997年7月和2012年6月，在此期間參與者接受了完整的精神評估以及自我評估的問卷調查。
在701名後代中，有44承認在研究前試圖自殺，在隨訪期間有29人企圖自殺，其中19人是第一次萌生自殺的意圖。研究開始的1 - 2年中後代們的抑鬱率爲29.6%，在研究結束時這一概率增加到的48.2%。調整了參與者先前的自殺企圖和情緒障礙的家族傳播性等因素的結果表明，曾試圖自殺者的後代有自殺傾向的概率比常人高出了近五倍。
“甚至在考慮了情緒障礙的家族傳播性這一因素後，父母的企圖自殺史也會使有情緒障礙的後代企圖自殺的風險增加近五倍，”研究小組總結道：“對有高風險的情緒障礙和衝動的攻擊行爲的後代進行心理干預療法，可能可以減少自殺行爲的家族性傳播。”(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
