美國得克薩斯生物醫學研究所研究人員發現，中草藥提取成分漢防己鹼是埃博拉病毒“剋星”，有望在今後兩到五年內用於治療埃博拉感染疾病。
研究成果2月26日發佈於美國《科學》雜誌。研究人員說，實驗發現，漢防己鹼有效抑制了埃博拉病毒對培養皿中人體白細胞的侵蝕，且顯著提高了感染埃博拉病毒的實驗老鼠存活率。白細胞是人體免疫細胞，埃博拉致病機理一大要點就在於免疫力破壞。
研究人員認爲，漢防己鹼作用在於阻斷了埃博拉病毒感染宿主細胞的關鍵性“雙孔通道”。埃博拉病毒與宿主體內細胞受體結合進行胞飲作用後，開始生命週期。一旦入侵開始，埃博拉病毒會移動到細胞的核內體和溶酶體處，使自身含有獨特糖蛋白的包膜分解，以便和細胞膜內壁的蛋白物融合釋放病毒核衣殼，開始基因轉錄複製繁殖。
核內體爲囊泡結構，爲細胞外物質進入細胞內提供了運載途徑，其運載受“雙孔通道”控制。研究人員發現，漢防己鹼能夠阻隔“通道”，從而“鎖住”埃博拉病毒。
研究負責人、得克薩斯生物醫學研究所病毒學家羅伯特·戴維說：“病毒被困在囊泡內，無法逃脫。運送路線從而改變，病毒最終被殺死。這終止了傳播。”
參與研究的德國弗賴堡大學微生物學家諾貝特·克拉格波爾形容，漢防己鹼是抑制埃博拉病毒傳染的“最有希望”藥物。不過，《科學》雜誌配發的另一篇評論文章潑冷水說，漢防己鹼研究並不能表明“一個切實可行的治療方法近在眼前”，原因包括尚未在更能說明療效的恆河猴中進行測試，而且給實驗鼠所用的劑量當被用於人體中時可能有毒等。
