從國家質量監督檢驗檢疫總局官網獲悉，美國農業部7月18日宣佈，阿拉巴馬州一頭11歲的母牛發現牛海綿狀腦病（BSE）。該起疫情是在阿拉巴馬州的牲畜市場進行常規監測時發現的，呈臨牀症狀。經美國農業部動植物衛生檢驗局（APHIS）和國家獸醫服務實驗室（NVSL）檢測，該疫情爲非典型（L型）瘋牛病。APHIS和阿拉巴馬州獸醫官員正在收集更多相關信息。 這是自2003年以來在美國發現的的第五例瘋牛病。
什麼是牛腦海綿狀病
瘋牛病，即牛腦海綿狀病，簡稱BSE。1986年11月將該病定名爲BSE，首次在英國報刊上報道。這種病波及世界很多國家，如法國、愛爾蘭、加拿大、丹麥、葡萄牙、瑞士、阿曼和德國。據考察發現，這些國家有的是因爲進口英國牛肉引起的。
1985年4月，醫學家們在英國發現了一種新病，專家們對這一世界始發病例進行組織病理學檢查。10年來，這種病迅速蔓延，英國每年有成千上萬頭牛因患這種病導致神經錯亂、癡呆，不久死亡。
多年來，英國的專家宣稱，有10例新發現的克——雅二氏病患者，據說是吃了患瘋牛病的牛肉引起的，由此引起了全球對瘋牛病的恐慌。克——雅二氏病簡稱CJD，是一種罕見的致命性海綿狀腦病，據專家們統計，每年在100萬人中只有一個會得CJD。
食用瘋牛病牛肉的危害
食用被瘋牛病污染了的牛肉、牛脊髓的人，有可能染上致命的克羅伊茨費爾德—雅各布氏症（簡稱克－雅氏症），其典型臨牀症狀爲出現癡呆或神經錯亂，視覺模糊，平衡障礙，肌肉收縮等。病人最終因精神錯亂而死亡。
醫學界對克－雅氏症的發病機理還沒有定論，也未找到有效的治療方法。
該病首發於某島土著人食用死者內臟後，由於該島土著人有食用死者遺體內臟的習俗，故該病高發。後由於歐美各國紛紛用“牛肉骨粉”飼養菜牛，牛發生相同症狀並導致大面積播散，故克-雅氏症便以“瘋牛病”爲人羣所知。其致病原稱“朊毒體”、“朊病毒”，朊病毒是小團的蛋白質。利用正常細胞中氨基酸排列順序一致的蛋白進行復制，其過程尚不十分清楚。它是不同於細菌和病毒的生物形式，沒有（不利用）DNA或RNA進行復制，目前並無針對性治療。由於其結構簡單之特性，朊毒體的複製傳播都較細菌、病毒更快。
人類感染因爲幾個因素
1、食用感染了瘋牛病的牛肉及其製品也會導致感染，特別是從脊椎剔下的肉（一般德國牛肉香腸都是用這種肉製成）；
2、某些化妝品除了使用植物原料之外，也有使用動物原料的成分，所以化妝品也有可能含有瘋牛病病毒（化妝品所使用的牛羊器官或組織成分有：胎盤素、羊水、膠原蛋白、腦糖）；
3、而有一些科學家認爲“瘋牛病”在人類變異成“克-雅氏病”的病因，不是因爲吃了感染瘋牛病的牛肉，而是環境污染直接造成的。認爲環境中超標的金屬錳含量可能是“瘋牛病”和“克-雅氏病”的病因。
現在對於瘋牛病的處理，還沒有什麼有效的治療辦法，只有防範和控制這類病毒在牲畜中的傳播。一旦發現有牛感染了瘋牛病，只能堅決予以宰殺並進行焚化深埋處理。但也有看法認爲，即使染上瘋牛病的牛經過焚化處理，但灰燼仍然有瘋牛病病毒，把灰燼倒在堆田區，病毒就可能會因此而散播。
目前，對於這種病毒究竟通過何種方式在牲畜中傳播，又是通過何種途徑傳染給人類，研究的還不清楚。
