在古代，皇帝基本上是萬人之上，他們擁有着至高無上的權力，想做什麼就做什麼，沒有人可以凌駕在皇權至上。那麼古代的皇帝能廢太后嗎？太后按理說是皇帝的長輩，從這個層面上來講，皇帝是要尊敬太后，孝順太后的，但是皇權有着至高無上性，理性來講，皇帝是有權去處置太后的。
古代有垂簾聽政，把持朝政大權的太后，也有很多太后會去幹涉皇帝的選妃立後，甚至會干預前朝政事。但是不管太后怎麼厲害，怎麼凌駕於皇權至上，皇帝也很少會有公開懲罰太后的。歷朝歷代的皇帝，基本上對太后都是畢恭畢敬，不說孝順有加，但是至少在面子上，是不會跟太后過不去的。
皇帝的權力高於太后，所以說在權力上，皇帝是有權廢掉太后的，可是縱觀歷史，似乎並沒有一位皇帝這麼做過，除了秦朝的秦始皇，他把生母趙太后趕出了咸陽城，讓她到雍城去反思自己的過錯，除此之外，古代皇帝即便跟太后有不和，也不敢拿太后怎麼樣。
這主要是因爲中國人以孝道爲先，尤其是封建社會，更是尊崇孝道，不只是平民百姓，就連皇帝也要做好表率作用。除非太后真的做了特別過分的事情，威脅到了社稷安穩和皇帝權威，這個時候皇帝可能不一定會廢掉太后，但是他們有可能會很低調的將太后變相軟禁，或者是懲罰幫着太后做事，以及跟太后有親戚關係的這些人，以達到殺雞儆猴的效果。
皇帝不會公然廢除太后的，如果他真的做了這種事，那無異於是在昭告天下，告訴天下百姓，他是個不忠不孝的人。皇帝也不會公然把太后打入冷宮，他頂多只會跟太后鬥智鬥勇，用不顯山不露水的方式，變相困住太后，讓太后無法再興風作浪。
