近些年來，許多報刊雜誌不斷刊登了有關吃人植物的報道，有的說它在南美洲亞馬遜河流域的原始森林中，也有的說在印度尼西亞的爪哇島上時有發現，衆說不一。這些報道對各種不同的吃人植物的形態、習性和地點作了詳細的描述，結果使許多人相信，世界上的確存在這樣一類可怕的植物。
但十分遺憾的是，在所有發表的有關吃人植物的報道中，誰也沒有拿出關於吃人植物吃人的直接證據——照片或標本，也沒有確切地指出它是哪一個科，或哪一個屬的植物。爲此，許多植物學家對吃人植物是否存在的問題產生了懷疑。 食肉植物又稱食蟲植物。這種植物能借助特別的結構誘捕昆蟲或其他小動物，並靠消化酶、細菌或兩者的作用將小蟲分解，然後吸收其養分。
其典型的代表有豬籠草和捕蠅草等。據稱有些這類植物甚至具有誘捕蛙類、蜥蜴和鳥的能力。 據國外媒體報道，爲了彌補從營養不良的土壤中所獲食物的匱乏，肉食植物會誘捕一些小蟲和其它生物，然後逐漸將獵物消化。在11月20日出版的美國《公共科學圖書館-綜合》雜誌上，法國科學家公佈了肉食植物之所以能夠吞食小動物的謎底。
除了衆所周知的捕蠅草外，自然界中還存在着其它各種各樣的肉食植物，例如生長在亞洲熱帶的豬籠草，這種植物很像一個個裝滿了甘露的瓶子，更準確的說是像極了一張張淌着口水的嘴巴。
迄今爲止，人們一直認爲獵物之所以被豬籠草誘食，是因爲它們擁有滑溜溜的內壁，以及像口水一樣用來消化獵物的分泌液。目前，法國研究人員們發現，豬籠草分泌的粘液正是致獵物於死地的元兇。
在生物學上，具有捕食昆蟲能力的植物均被稱之爲肉食植物。肉食植物一般具備引誘、捕捉、消化昆蟲，吸收昆蟲營養的能力，甚至是一些蛙類、小蜥蜴、小鳥等小動物，所以也稱爲食肉植物。
肉食植物是一個稀有的種羣，目前已知的全世界肉食植物共有10科21屬約600多個物種，典型的如豬籠草、捕蠅草、茅膏菜、瓶子草等。這些植物大多生活在高山溼地或低地沼澤中，以誘捕昆蟲或小動物來補充營養物質的不足，它們以這種特有的方式，在貧瘠的土地上頑強的生存了下來。
至今無解！神祕食人花的傳說
有關吃人植物的最早消息來源於19世紀後半葉的一些探險家們，其中有一位名叫卡爾·李奇的德國人在探險歸來後說：“我在非洲的馬達加斯加島上，親眼見到一種能夠吃人的樹木，當地居民把它奉爲神樹，曾經有一位土着婦女因爲違反了部族的戒律，被驅趕着爬上神樹，結果樹上8片帶有硬刺的葉子把她緊緊包裹起來，幾天後，樹葉重新打開時只剩下一堆白骨。”
於是，世界上存在吃人植物的駭人傳聞便四下傳開了。打這以後，又有人報道在亞洲和南美洲的原始森林中發現了類似的吃人植物。 爲什麼會出現吃人植物的說法呢？艾得裏安·斯萊克和其他一些學者認爲，最大的可能是根據食肉植物捕捉昆蟲的特性，經過想象和誇張而產生的；
當然也可能是根據某些未經覈實的傳說而誤傳的。根據現在的資料已經知道，地球上確確實實地存在着一類行爲獨特的食肉植物（亦稱食蟲植物），它們分佈在世界各國，共有500多種，其中最着名的有瓶子草、豬籠草、茅藁萊和捕捉水下昆蟲的狸藻等。
1979年，英國一位畢生研究食肉植物的權威，艾得裏安-斯萊克，在他剛剛出版的專着《食肉植物》中說：到目前爲止，在學術界尚未發現有關吃人植物的正式記載和報導，就連着名的植物學巨着，德國人恩格勒主編的《植物自然分科志》，以及世界性的《有花植物與蕨類植物辭典》中，也沒有任何關於吃人樹的描寫。
除此以外，英國着名生物學家華萊士，在他走遍南洋羣島後所撰寫的名着《馬來羣島遊記》中，記述了許多罕見的南洋熱帶植物，但也未曾提到過有吃人植物。所以，絕大多數植物學家傾向於認爲，世界上也許不存在這樣一類能夠吃人的植物。
艾得裏安-斯萊克在他的專着《食肉植物》中指出，這些植物的葉子變得非常奇特，有的象瓶子，有的象小口袋或蚌殼，也有的葉子上長滿腺毛，能分泌出各種消化液來消化蟲子體，它們通常捕食蚊蠅類的小蟲子，但有時也能“吃”掉象蜻蜓一樣的大昆蟲。
這些食肉植物大多數生長在經常被雨水沖洗和缺少礦物質的地帶，由於這些地區的土壤呈酸性，缺乏氮素營養，因此植物根部的吸收作用不大，爲了滿足生存的需要，它們經歷了漫長的演化過程，變成了一類能吃動物的植物。
但是，艾得裏安-斯萊克強調說，在迄今所知道的食肉植物中，還沒有發現哪一種是象某些文章中所描述的那樣：生有許多長長的枝條，行人如果不注意碰到，枝條就會緊緊地纏來，枝條上分泌出一種極粘的消化液，牢牢地把人粘住勒死，直到將人體中的營養吸收完爲止。
有些學者們認爲，在目前已發現的食肉植物中，捕食的對象僅僅是小小的昆蟲而已，它們分泌出的消化液，對小蟲子來說恐怕是汪洋大海，但對於人或較大的動物來說，簡直微不足道；
因此，很難使人相信地球上存在吃人植物的說法，但一些學者認爲，雖然眼下還沒有足夠證據證明吃人植物的存在，但是不應該武斷地加以徹底否定，因爲科學家（不包括當地的土着居民）的足跡還沒有踏遍全世界的每一個角落，也許，正是那些沉寂的原始森林中，將會有某些意想不到的發現。
綜上所述，無論是專家學者還是普通民衆，沒有人能夠拿出切實有效的食人花證據，有的只是無比較真實的謠言，因此，食人花到底存不存在至今還是一個謎。
