對大多數人而言，比特幣是個華麗的謎題，專家們對其前途也莫衷一是，有人認爲它代表着未來貨幣，有人則直斥其爲“最危險貨幣”。三年前，這種由開源的P2P軟件產生的數字虛擬貨幣，首次公開交易的市場價僅爲0.03美元，而今年4月，1比特幣曾經飆升到266美元，漲幅超過5000倍。美國的政府部門則已躍躍欲試，希望將這一新興事物置於管理之下。
炒家：比特幣就是期貨
“4月開始，國內玩比特幣的人暴增，大都是爲投資賺快錢”
未來的貨幣？炒家楊碩對比特幣的種種概念毫不在意。“比特幣是天才的設計也好，是無政府主義貨幣也好，跟我一點關係都沒有。對我來說，比特幣就是期貨，除此之外都是浮雲。”
在楊碩看來，比特幣的最大價值就在於投機，在於其瘋狂增值的可能性。“2009年、2010年的時候，1美元能換1000多個比特幣，現在1比特幣能換100多美元。這樣的漲幅足以吸引任何一個投資者。”
楊碩今年初接觸比特幣，3月份加入投資大軍，而他最後悔的就是沒有更早一點入市。“我現在加了七八個羣，每天都跟人分析比特幣走勢。”楊碩告訴記者，從4月開始，國內玩比特幣的人暴增，大部分都是爲投資賺快錢，“有些大戶出手就是百萬級別，一天就能賺幾萬”，而手裏有比特幣的人都認爲還會漲。“只要還看漲，那就有的玩兒。”
據楊碩回憶，今年年初，一個比特幣兌換人民幣100元至200元，3月開始比特幣身價飆升，兩起兩落，從1550元高位，急走而下至432元，反彈後曾回到918元，現在又暴跌回688元左右。“大漲的時候賺了不少，大跌的時候也吃了點虧，總的來說還是賺錢了。”
如今，楊碩每天經手的比特幣價值過萬，爲了緊盯行情，甚至不得不縮短睡眠時間。“比特幣沒有漲跌限制，交易24小時開放。由於籌碼較少，比特幣價格易受莊家控制，一時鬆懈就是巨大的損失！”楊碩告訴記者，比特幣最吸引人的地方就在於大漲大跌的刺激，“一覺醒來，你的錢可能多了一倍，也可能少了一半，就是這麼瘋狂！”
“礦工”：比特幣越來越難“挖”
“24小時工作，一兩個月才能挖到一個比特幣”
有人着迷於大漲大跌的刺激，有人則完全是因爲“好玩”。
2009年，一位網名爲“中本聰”的研究者首先提出了“比特幣”的概念，這一概念描述了一種通過加密算法產生、通過網絡流轉的、不受管理的“自由貨幣”。想要獲得比特幣，只需要讓計算機運行特定的軟件。軟件進行大量計算的過程有如在深山中尋礦，“比特幣礦工”一詞應運而生。
2012年，阿蕭（網名）出於偶然知道了比特幣的存在，這個計算機系畢業的“極客”當時就被深深地吸引了。“聽說開着計算機運行程序就能挖到錢，當時覺得這太好玩了！”
由於運算數量過於龐大，一般的電腦無法滿足“挖礦”的需求，2012年7月，阿蕭花了兩個月的工資，給自己電腦加裝了四塊顯卡，從此開始了“礦工”的生涯。
“挖礦其實很簡單，主要就是通過電腦顯卡進行計算。安裝一個比特幣官方客戶端，註冊一個個人錢包，下載一個挖礦程序，就可以開始礦工的生活了。”不過，由於程序的限制，如今比特幣的挖掘已經越來越難，即便使用價值數萬元的礦機，收益也很有限。目前，阿蕭的礦機24小時工作，但也要一兩個月才能挖到一個比特幣。
挖到的比特幣掛到網站上就可以出售，也可以存起來等待價格上漲。爲了更高效率地挖掘比特幣，甚至有人利用病毒構建“殭屍網絡”，或盜用公共服務器的計算資源。
監管者：比特幣是最危險的貨幣？
美國對這種虛擬貨幣的監管已走出實質性一步
自從比特幣問世，就不斷有人質疑它的安全性。2011年6月19日，比特幣交易中心的安全漏洞導致1比特幣一度跌至1美分，原因是一個黑客從感染木馬的電腦上盜用了MtGox的安全證書，從而把比特幣轉到自己的賬號上並拋售。儘管幾分鐘後MtGox關閉並取消了黑客事件中的不正常交易，使比特幣價格反彈回到了15美元，但仍有相當於超過8750000美元的賬戶受到影響。
這也正是比特幣的致命軟肋：作爲“存在於網絡上的貨幣”，黑客襲擊對比特幣造成的危害將更加致命。
而隨着比特幣規模的擴大，各國政府也逐漸開始注意這一新興事物。美國政府則已經着手將這種“無政府的貨幣”納入到有關部門的控制之下。
5月15日，美國國土安全局贏得法院許可，凍結全球最大的比特幣交易所Mt. Gox擁有的兩個銀行賬戶，這意味着美國對這種虛擬貨幣的監管走出了實質性一步。位於日本的交易所爲全球超半數比特幣兌換各國政府的真實貨幣。
與此同時，的CEO——Karpeles現在正被美國海關指控未登記就進行貨幣交易，因此面臨鉅額罰款或高至五年的有期徒刑。事發當天，比特幣的兌換價格一度下跌達9%。
一般觀點認爲，比特幣最近的暴漲暴跌是讓它獲得監管機構關注的原因。但不能否認的是，長期以來，市場管理者一直擔憂比特幣被用於洗錢甚至是資助恐怖主義活動，抑或其本身就是詐騙犯罪的一部分。
這一擔憂並非空穴來風。2012年8月下旬，Bitcoin Savings and Trust被所有者關閉，並留下據稱約560萬美元的債務，同時導致其被指控操作龐氏騙局；而一家名爲“絲綢之路”的網站則涉嫌用比特幣進行毒品交易和走私。
目前，比特幣仍被大多數國家看作合法的虛擬商品，然而其貨幣屬性至今未得到確認。如果不能將自己置入國家的貨幣體系，那麼比特幣將難逃被邊緣化的命運；但即使是爲了獲得監管部門的信任，比特幣要走的路也還很長。
■名詞解釋
比特幣
簡單地說，比特幣是一種由開源的P2P軟件產生的數字貨幣。與大多數貨幣不同的是，比特幣沒有“中央銀行”，而是使用遍佈整個網絡的分佈式數據庫來記錄貨幣的交易，並使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環節安全性。
