2008年因出演李少紅版電視劇《紅樓夢》中成年賈寶玉一角而嶄露頭角，正式進入娛樂圈；2010年新版電視劇《紅樓夢》播出，楊洋憑藉該劇榮膺年度BQ紅人榜“最佳新人獎”。
2011年楊洋蔘演首部電影《建黨偉業》，飾演楊開智； 2013年楊洋在歷史劇《新洛神》中飾演男主角曹植。
2015年1月16日，電影《暴走神探》正式上映，楊洋首度飾演反派角色佔士吳；3月17日，古裝魔幻武俠劇《少年四大名捕》登陸湖南衛視鑽石獨播劇場，楊洋飾演無情；4月24日，電影《左耳》正式上映，楊洋飾演雙面校草許弋；4月25日，楊洋蔘與錄製的《花兒與少年第二季》在湖南衛視播出，暖萌七弟全能啓航；6月12日，網絡劇《盜墓筆記》首播，楊洋飾演小哥張起靈；7月7日，《旋風少女》登陸湖南衛視青春進行時劇場首播，楊洋飾演若白；7月13日，楊洋確定出演電視劇《微微一笑很傾城》飾演男主角肖奈；10月29日，楊洋確認出演電影《三生三世十里桃花》飾演男主角夜華。
2016年5月11日，楊洋確認出演電影《從你的全世界路過》，飾演茅十八，該電影將於今年9月30日正式上映。
電視劇《微微一笑很傾城》現已播過半，不矯情不做作不狗血越來越甜的劇情發展讓觀衆直呼被虐狗虐的很開心！楊洋在劇中飾演的全能腹黑“大神”肖奈，楊洋也當之無愧的成爲了話題的焦點，“這劇乾脆就應該叫《楊洋微微一笑很傾城吧》！”
近日，楊洋接受了記者採訪，不僅再現了經典臺詞“我第一次和女孩子相處，別人做的事兒，我也要做到”，更大方表示：“做我的女朋友的話我會非常的寵溺他的，因爲是我的女人我不會讓別人欺負她。
劇中肖奈在學校裏可以稱得上是風雲人物，所到之處無不是一大圈人圍觀。楊洋陽光帥氣俊朗的外形也深得原著粉的認同，甚至有人說楊洋帥到“連下巴都可以出道”了。
在採訪中楊洋也羞澀表示：“雖然自己誇自己有點（不好意思）……不過我以前在學校裏也是很受歡迎的，所以拍那幾場戲的時候好多女生圍觀，還真有點就是那種回到校園的感覺。”楊洋在現實生活中一點不輸大神，在讀書時期也是校草，也是從小被圍觀被送情書到大的~雖是不一樣的校園，卻是一樣的地位！
