葉桂燕說：商場如戰場。所謂“上陣父子兵”，雄性的叢林裏沒有悲憫，沒有顧憐。在這裏，女性從來就是“少數人”，即便在女子能撐半邊天的現在，在商機發達的東莞，也莫能例外。她們撐不了半邊天，因爲她們不只是企業老闆，還是女兒、母親、妻子。在不同角色中旋轉，有些人放棄了，專注於相夫教子；也有些人歷盡挫折，成就一番事業。她們中有曾躋身“中國首富”的張茵，也有寂寂無名、剛剛加入創業大軍的女性。在雄性色彩濃厚的商業世界，每個女性都有自己獨特的故事。有人始終抱有對男權社會的抗爭，有人注重的是自我價值的實現。有人追求財富，有人追求夢想。有人從來就把自己當男人使，雷厲風行毫不遜色；有人不失女性的柔情，她們的母性關懷使企業獨具特色。女企業家羣體的出現，爲冰冷的商業世界增添了亮色。每個人都是獨一無二的，而羣體的節日只爲致敬。借明天的“三八”婦女節，讓我們一起走進女企業家的世界。深夜，當這座城市陷入沉睡的時候，文姐還在辛苦地工作。文姐四十出頭，是個典型的湘妹子，面容姣好，皮膚白皙，身材苗條，再加上良好出身帶來的典雅氣質。朋友們都認爲她可以早早成爲一個富太太，在家相夫教子。可是她選擇了另一條路———獨自創業。
改革開放三十幾年來，在市場經濟的洗禮下，東莞形成了良好的創業氛圍，財富神話隨時都在締造，而女性也越來越多出現在權力與財富的世界。據東莞市女企業家協會粗略統計，目前在東莞商圈活躍的成功女企業家大約有六百多人。其中不乏已經走向世界、一度佔據中國首富位置的張茵，列入胡潤百富榜的郭梅蘭，打造以純品牌的葉桂燕等佼佼者。“成功的花，人們只驚羨它現實的明豔，然而當初的芽兒浸透了奮鬥的淚泉，灑滿了犧牲的血雨”葉桂燕的辦公室設在自己的酒店，以方便她隨時熬夜工作。不過與男性企業家的辦公室不同，這裏除了有碩大的寫字檯、會議桌之外，還有一個獨立的、頗具規模的儲衣間，裏面陳設着各種各樣的高檔服裝。每每出門前，葉桂燕都會在這裏呆上好長一段時間。她說，漂亮對女人很重要。這一點與東莞的大多女企業家相似。東莞的女企業家普遍低調，外界對她們的認知通常源於她們以集體形象出現時的面貌。比如婦聯大會、女企業家協會的活動，又比如對某些貧困山區的聯合募捐。
在這些場合，這些女企業家們都盛裝出席，或是名牌套裝，或是傳統旗袍。她們手捧紅酒，在歡笑間顯得高貴典雅、靚麗非凡。以至於有些異想天開的年輕人會在諸如東莞富婆網之類的網站上發帖，尋找虛無縹緲的緣分。在他們看來，這些女企業家漂亮又有錢，可是，這些人都忽略了一點，“成功的花，人們只驚羨它現實的明豔，然而當初的芽兒浸透了奮鬥的淚泉，灑滿了犧牲的血雨”（冰心語）。葉桂燕寫字檯的底座，放着一個殘缺的菜碟。菜碟上刻着東莞某知名酒店的名稱，那是文姐打工的第一站。葉桂燕來自湖南衡陽，出身官宦家庭，小時候幾乎沒有吃過任何苦，不料風雲突變，在她剛剛成年的時候，父親因爲貪腐被抓，而後家境敗落。礙於面子，她離開故土，到東莞打工。文姐的第一份職業是服務員。當時酒店的服務員還需要承擔擦洗碗碟的任務，因爲此前幾乎沒有吃過任何苦，葉桂燕常常怠慢。一次，被主管要求擦洗了四遍碟子還不能通過之後，葉桂燕一怒之下把碟子摔了。隨後，她被勒令離職。在苦苦相求之後，以罰沒三百元的代價勉強留在酒店。文姐說，被罰三百元之後，她身無分文，還欠了債，連吃飯都成了問題，最艱難的時候甚至餓到反胃吐黃水。可也就是這種深刻的記憶讓葉桂燕徹底意識到自己不再是官宦小姐，不能再有任何隨性的行爲。隨後，她兢兢業業，最終獲得酒店老闆的欣賞，一步步從服務員幹到主管到經理，最終在老闆的幫助下自己創業。
