他笑得時候嘴角習慣性向左歪，看上去像個壞小子，《餘罪》中的餘小二外表也是痞裏痞氣、油嘴滑舌，因此在許多人眼裏，張一山就是這樣。
從《家有兒女》到《餘罪》張一山經歷了一夜爆紅到沉寂多年再到大紅大紫的過程，在別人眼裏這是一個演員如過山車般的12年，但在張一山這裏一切都比較平靜。他紅過、也不紅過，知道被追捧和冷落的滋味。
“在娛樂圈，這些多正常啊。從來都沒覺得自己怎麼樣，特別牛，或者特別差勁。說不定哪天，我就覺得夠了。”
和張一山認識十年的經紀人說，從沒見過張一山陷入焦灼的時刻，他有着同齡藝人身上少有的淡定和無所謂，甚至可以說是老氣橫秋。《家有兒女》中的劉星喜歡玩遊戲，但張一山的房間裏卻沒有電腦，他很少上網，連電子郵箱都是經紀人代爲註冊，信息爆炸的時代也無法刺激出他的緊迫感。
其實在《餘罪》之前張一山有許多可以走紅的資源，2011年他拿下《舞林大會》的冠軍，本可以乘勝追擊接拍電影或是上熱門綜藝，但張一山卻彷彿從大衆視野中消失了，我們眼中所謂的平淡期其實是他嚮往已久的美好的大學生活。
這是他自己的選擇，爲了備戰高考，他向團隊要了兩個月的考試假安心準備考試，沒過多久得知自己考上了北京電影學院，他又提出短暫退出娛樂圈的想法，他要了長達四年的悠長假期，他認爲好不容易考上大學，不能白上，應該好好學點東西，感受一下正常人的青春。張一山的團隊尊重他的選擇，但協商的結果是假期給他安排一些戲。
這四年中張一山按照自己的節奏，過着簡單的大學生活，上課下課擠公交，不緊不慢。當楊紫以持續不斷的作品維持關注度和曝光度時，張一山還在積極的參加校園活動。那幾年新人輩出，小鮮肉們霸佔了娛樂市場，許多人覺得張一山就此沉寂再無翻身的機會了，但他還是一副無所謂的樣子。
“別人有成就那是別人的本事，跟我沒關係。”張一山說，“我不是心特別重的人。”
《餘罪》的爆紅令張一山重回巔峯，但張一山對此卻比較冷漠，他習慣將成功歸結爲運氣，
“我運氣很好，我屬猴，拍《家有兒女》時12歲，今年24，我是本命年都挺旺的”
張一山的朋友圈很固定，都是相識十幾年的老友，有人曾質疑他和楊紫捆綁炒熱度，其實他很無辜，因爲楊紫就是他兄弟團的成員，兩人自小相識又是大學同學。楊紫24歲生日時，張一山送上了霸氣的祝福語：“就算全世界背叛你，我也會站在你身後背叛全世界。還有，都二十四了，找個好人就嫁了吧……要不他們老覺得咱倆有事兒。生日快樂。”
楊紫在微博中回覆張一山稱：“煩死了你！過生日搞這麼煽情，全世界幹嘛背叛我，我終身大事你就別擔心了，800人排隊追我呢！”
大學時期，張一山拍戲也總惦記着同學們，不管男生女生，他都曾主動帶去見過導演。傅子恩（已故演員傅彪的兒子）是張一山的大學同學，相識六年，傅子恩每年給父親掃墓，張一山總會到點出現，“沒別的原因，就因爲傅子恩是兄弟。現在沒事也總去他們家，陪着長輩吃吃飯。”
