在《戰狼》系列之前，估計吳京最害怕的就是影迷拿他和李連杰比較。出身太過相似、可是差距又太過明顯。不過對於影迷來說這很難免，因爲從出道前的經歷看，吳京簡直就是李連杰的翻版。李連杰是8歲進入北京體校武術班。吳京是生於北京的武術世家，6 歲時進入北京武術隊。論師承，兩個人的教練都是吳彬。
從武術比賽的成績來看他們也相差不多，李連杰是11歲開始獲得全國武術比賽等各類獎項；而吳京是10歲就開始獲獎，而且數量、質量也毫不遜色。開始拍攝電影的年齡李連杰是17歲、吳京是21歲。巧合的是請他們拍攝電影的伯樂都是香港導演張鑫炎。可是吳京此前爲什麼就是紅不起來呢，這就要從他們出道後開始看了。
首先，李連杰的首部電影《少林寺》可以說是一部劃時代電影，不僅票房和口碑造就了奇蹟，更引發了全民習武的社會現象，這種電影可以說幾乎是百年不遇的。相對而言，吳京的首部電影《太極拳》不用說和《少林寺》相比較，即使放在1996年前後的所有香港電影中也實在是泛泛之作，可以說二人的差距從開始就拉開得太大。
其次，吳京拍攝電視劇開始過早、過多，從第一部電影《太極拳》1996年上映之後，吳京直到2001年才拍攝了自己的第二部電影《蜀山傳》，這期間包括2001年他拍攝了11部電視劇，而由於市場的因素，一個新人在第一部電影之後，如果不能儘快繼續推出作品就很容易被人忘記，況且即使在第二部電影之後，他仍然走的是影視雙棲的路子，電視劇的拍攝既耗費了他的時間精力，又無形中自降了身價，也導致了電影作品太少、而且基本都是配角，這也很難讓他成爲一個真正有影響力電影明星的原因。
李連杰則不同，即使在當時的體制下，他仍然堅持基本兩年就有一部新作品上映，雖然這些作品都是《少林寺》的跟風之作，但是畢竟牢牢的站穩了在大熒幕上的腳根，況且從1992年開始他更是堅持每年三部左右的作品在市場，並保持住了不拍電視劇的原則。可以說這就註定了李連杰會成爲一個電影明星，而吳京只能是個影視雙棲的演員。
第三，李連杰所處的是一個影視觀衆、尤其是大陸的青少年觀衆缺乏偶像的年代，所以一部有影響力作品足以讓一個新人成爲超級偶像，而《少林寺》恰好出現在了這個時候。吳京出道在一個時代開放、市場開放的時代，可以說偶像林立、新人輩出，而吳京拍攝第一部電影《太極拳》時李連杰和成龍可以說都在當打之年，在《太極拳》上映的1996年就有成龍的《警察故事4之簡單任務》，李連杰的《冒險王》、《黑俠》三部電影上映，可以說市場已經飽和，這就讓作爲新人的他很難出頭，更何況當年是《古惑仔》系列電影的天下，僅在同年就有三部《古惑仔》系列電影上映，要想在武俠電影的主要受衆羣青少年中把鄭伊健的地位有所動搖幾乎就是不可能的。
第四，從遇到二人相同的第一個伯樂張鑫炎之後，吳京就再沒能遇上一個能讓他電影事業有所突破的貴人，其實2003年邀請他拍攝《醉猴》的導演劉家良本來是有能力和資格做這個第二伯樂的，可惜劉家良畢竟已經不是七、八十年代的劉家良了，他那種硬橋硬馬的電影已經逐漸喪失了市場。而這一點李連杰就要幸運的多，就在他事業瓶頸的時候徐克恰當的出現了，而此後就是真正奠定李連杰國際動作巨星的《黃飛鴻》系列電影了。
其實這麼比較起來就不難看出，吳京之前的問題似乎更多是“生不逢時”，而多年努力等來的《戰狼》系列也終於讓他找到了自己的方向，40出頭，來得及。
