爲了更好地演好角色，張黎明特意前往河北淶源上莊村體驗生活。他走訪了當年的治保主任、生產隊長、飼養員等，坐上炕頭與他們促膝談心。張黎明深有感觸地說：“原以爲到基層體驗生活就是走馬觀花、走走形式，但真的走進農戶後，我的想法徹底轉變了。通過採風，我在人物創作方面獲得了許多靈感，受益匪淺。”張黎明在村裏待了三天，和當地村民同吃同住。走訪當年當過飼養員的老農民，學習他們的說話。第一次學保定話，張黎明將農民說的話錄下來，回到劇團反覆聽。話劇《日出而作》在河北省話劇院排練了2個多月，張黎明每天要排練10幾個小時。剛開始，對臺詞，穿着戲服找感覺，找人物的原型，在排練的過程中慢慢塑造和刻畫人物的形象緊接着就是彩排，巡演。
到機關、到學校、到企業巡演話劇《日出而作》時，每到一個地方舞臺都不一樣，還得提前熟悉舞臺，有的時候場下的觀衆爆滿，有的時候寥寥無幾，但是作爲一位話劇演員，上了舞臺就得全力以赴好好演。最忙的時候，一天要演3場，上午演完，都不用卸妝，簡單吃口飯，下午又一場，晚上還有一場等着，每場2個小時，這種高強度的工作，有時候會讓人受不了。張黎明通過不同的方法來緩解壓力。
“鈴聲一響，大幕一拉開，就沒有退路，就得一口氣演下來，不能出半點差錯。”張黎明說，演戲真是“臺上一分鐘，臺下十年功”，不管你在臺下表現的如何出色，只要上臺後出了問題，一切都是零。 2012年全國戲劇文化獎·話劇金獅獎評選中，張黎明憑藉在話劇《日出而作》中的精彩演出，摘得金獅表演獎。此前，張黎明憑此劇的出色表演獲中央戲劇學院首屆學院獎(戲劇表演)最佳主角獎。
