電影插曲是《漫漫人生路》，鍾鎮濤唱的。趙港生（張國榮飾）因厭煩黑社會生活，欲金盆洗手後去加拿大追尋偶像山口百惠，而他選擇是——參加加拿大酒店的廚師考試，絲毫不懂廚藝的他最終因作弊暴露而慘敗。某日，趙港生在酒樓遇見了廚藝大師龍昆寶（趙文卓飾），龍昆寶指點他去找自己的舊識滿漢樓的歐老闆（羅家英飾）學習，不想歐老闆竟對他百般刁難，最終將其掃地出門。其間，港生和歐老闆的女兒嘉惠（袁詠儀飾）倒是在不經意間擦出了花火。歐老闆師承中國著名大宴滿漢全席之趙派，某日，牛派的繼承人黃榮找上門來挑戰，後來又使詭計挖走了他手下的所有師傅。這時，唯有港生挺身而出，和嘉惠一起尋找會做滿漢全席的高人，那就是五年前莫名隱退廚藝界的廖傑。
《金玉滿堂》成功創造了賀歲電影的新思路。這部電影不再以家庭或者朋友之間的故事做文章，而是引進了一個此前港片並不常見的“美食”作爲題眼。張國榮扮演的男主角在學做美食的過程中逐漸解決了自己人生中的問題，並且贏得了美食大賽，還抱得美人歸，在這樣一個閤家歡的故事之下，徐克在片中奉獻出了大量秀色可餐的饕餮美食，蹄、象鼻、猴腦和魚翅等都讓觀衆大開眼界。《金玉滿堂》卸下了探討家庭倫理的沉重包袱，因此《金玉滿堂》對於賀歲題材的開拓性是值得肯定的，後來的《食神》《海南雞飯》《美女食神》都可以看成是這類題材的一種延續。
以古代的武俠故事包裝現代的烹飪比賽，與《倩女幽魂》不謀而合，卻時代顛倒。同時徐克又繼續在電影中瘋狂笑鬧，如袁詠儀將自己和張國榮幻想成山口百惠及三浦友和，演繹一場送別戲，令人捧腹；張國榮身爲黑幫“貴利佬”，他的手下卻非“古惑仔”，而是受過高等教育的碩士，卻又遭大哥耍得團團轉大吞胡椒粉；還有久違的廚藝高手鍾鎮濤，爲了恢復味覺而被迫進行一系列“訓練”，是人物的無厘頭式手法；至於宮保雞丁、大魚亂跳、海鮮雜燴飯、熊掌“隆胸”、真假猴腦等，又是食物的無厘頭式手法。
