姚明九年的NBA生涯，有過巔峯時期，也有過因爲傷痛，而不得不妥協放棄的時期。在巔峯時期，姚明在NBA算什麼水平？有人說他是聯盟內當之無愧的最強中鋒之一，他曾跟奧尼爾在賽場上遇到過幾次，從成績上來看，巔峯時期的姚明，跟後期的奧尼爾不相上下。
2002年NBA選秀中，姚明以狀元秀身份脫穎而出，被休斯頓火箭隊選中，開啓了九年的NBA職業生涯。在這個過程中，他先後有八次入選NBA全明星陣容。2011年，姚明從NBA退役，2016年入選美國名人堂。他在NBA九年的職業生涯，都奉獻給了休斯頓火箭隊，退役之後，他之前所穿的11號球衣，也被火箭隊正式退役。
在很多人心目當中，姚明是中國，乃至全亞洲的驕傲。他在NBA巔峯時期的成績，拿20+10如割草般輕鬆，不管賽場上遇到再強的對手，他都迎難而上，遊刃有餘，是當時當之無愧的最強中鋒之一。
總有人喜歡拿姚明跟奧尼爾作比較。但是，大鯊魚奧尼爾比姚明早十年進入NBA，很遺憾姚明沒有碰上奧尼爾的巔峯時期。這兩人在職業生涯上，遇到了十幾次，每一次的對決，兩人都互相較着勁，都沒有多佔優勢的時候。
姚明在巔峯時期，也能算的上是聯盟最強中鋒了，但是奧尼爾29+13的數據此後一直無人超越。對於他來說，他應該很欣慰能夠在自己職業生涯的後半期，遇到姚明這樣的對手。奧尼爾跟姚明之間，有一點英雄惜英雄的感覺，他曾經這樣評價姚明，他說姚明是他所遇到過最強大的對手之一。姚明用實力，贏得了對手的認可。雖然他因爲傷病退役了，但是他爲籃球事業做出的貢獻，是有目共睹的。
