黔陽古城位於沅水上游的省級歷史文化名城——黔陽古城是全國保存最爲完好的明清古城之一，古城三面環水，是湘楚苗地邊陲重鎮，素有“滇黔門戶”和“湘西第一古鎮”之稱。
這是神祕湘西的千年古鎮，“詩家天子”王昌齡的貶謫地。千古名句“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺”誕生於此，詩人身後留下一座“芙蓉樓”屹立於此。
當人們撥開歷史迷霧，重新審視這裏，它的名字卻已藉助漫畫的翅膀，爲衆多韓日漫畫迷們所知——空靈的漫畫家夏達在兩地頗受追捧的《子不語》集裏，描繪的那個“麟趾鎮”正是以它爲原型。
江水
它比雲南麗江大研古鎮早1400年，比鳳凰古城早900年。它就是被譽爲“湘西第一古鎮”的黔陽古城，地處湖南省洪江市黔城鎮，兩條河流——舞水和沅江在此交匯融合。
天子行吟芙蓉樓
來到古城，第一個要看的，當然是位列“江南四大名樓”之一的“詩家天子行吟處”——芙蓉樓了。
古樓
芙蓉樓藏在一個面積不大卻被譽爲“楚南上游第一勝蹟”的通透式的江南園林裏。園門爲八字形粉壁牌樓建築，高達5米以上，楹聯位置上書“龍標(黔陽舊稱)勝蹟”四個大字，旁邊壁畫有些斑駁，滄桑中透出舊時的繁華。
入園，芙蓉樓即入眼簾。這是一座全木重檐歇山頂結構古樓，外檐16根立柱、內檐8根立柱支撐，分上下兩層，地面爲青磚拼花，窗門俱鏤空雕花，花則爲芙蓉戲鳳。上層有對聯爲：“樓上題詩石壁尚留名士跡，江頭送客冰壺如見故人心”；樓下有對聯爲“龍標古名城千秋芙蓉在，賢宦留勝蹟萬世仰儒風”。相傳此處曾有芙蓉仙子月夜呤詩弄鳳簫，王昌齡便在此掘池、築樓，皆以芙蓉名之，或宴賓會客、把酒賦詩，或問政撫民、苗漢同樂。
千年古鎮
王昌齡曾有《龍標野宴》一詩寫道：“沅溪夏晚足涼風，春酒相攜就竹叢。莫道絃歌愁遠謫，青山明月不曾空。”表達了詩人雖然身受貶謫，但仍瀟灑如故的豁達情懷。
自古地以人名，名以文傳。其實詩人當年的芙蓉樓早已湮沒在歷史塵埃之中。今天的芙蓉樓建於清嘉慶20年(1825年)，道光19年(1839年)重修，乃後人不忍“朱欄蘚沒，錦字煙銷”，依舊制築成，以此紀念王昌齡，以及那些集文化精萃之大成者。
在芙蓉樓一側的碑廊裏，刊有顏真卿、米芾、蘇東坡、黃庭堅、岳飛、趙孟頫、熊希齡等歷代名人碑刻鐫石八十餘塊，另有一尊石刻吳道子所繪《孔子行教圖》，據說已被聯合國教科文組織認定爲“孔子標準像”。
位於園東北角小山上的玉壺亭更是點睛之作。該亭置於園中最高處，竹林環伺，或隱或現，飛檐翹角、翼然若飛。亭柱以秦篆書沈從文先生所撰的聯語：“風動鈴聲穿樓去，月移塔影過江來”。亭內立一石碑，名曰“三絕碑”。清代狀元、書法家龍啓瑞以篆書行筆將“一片冰心在玉壺”七字書成一個玉壺，由著名石刻家陳玉生鐫刻，詩書刻合爲“三絕”，碑、亭均由此得名。
古城古建古街道
走出芙蓉樓，步行不到100米，就能看見一座巍峨的城樓，紅砂岩的門樓保存較完整。這就是黔陽古城另一標誌性建築——西門，民國時期改爲“中正門”，如今門楣上的三字即爲軍統大特務戴笠所書。黔城因扼沅江、舞水要塞，乃大西南之門戶，故歷代爲兵家必爭之地，明清時已經成爲重要軍事城堡，城中原有五座城門，現僅存中正門。
老街
進入古城，到處有丁字路，古街鋪青石板，民居排列密集。店鋪鱗次櫛比，過街拱門層疊，巷子曲裏拐彎，窨子幽深曲遠，還有高高的風火牆，翹翹的屋檐角，雕花的木窗戶，古樸的櫃檯子，都記載着古城年代的久遠。黔城的古建築分佈合理，沅水、舞水河岸爲城牆和各類樓宮，城內建有各類寺廟、宗祠、戲堂、書院、客棧、別墅、窨子。建築結構以一層至兩層居多，三層較少，以木結構爲主，伴有磚木結構，爲小青瓦坡屋頂。建築色彩以黑、白、灰爲主色調。建築佈局爲九街十八巷，即在主要街道以外配以小巷道。
老巷子
古城南正街爲舊縣衙所在地的民情建築風格古街，全長200米，寬80米，總面積16000平方米，街內青石板、木屋、祠堂、窨子屋、馬頭牆、銅錢漏、八字衙門門樓等古建築古色古香，是千年古城的歷史見證。
雨中情景
古城萬壽宮建在沅水岸邊，正門爲方形石柱砌成的三層浮雕石拱門，兩側和四周鑲嵌着石板浮雕，宮內天井式古戲臺鏤刻拱頂，邊欄雕花，過道青石鋪地，廂房、看臺環抱，並在左側建有趙公元帥正襟圍坐的財神殿，右側建有會館，爲豫章商賈、會館鄉紳議事之地和文化藝人說書演唱之處。數百年來，作爲江西會涫的萬壽宮，來自贛江兩岸的行商坐賈、名流俗子聚集於宮商議，爲龍標人們廣施善舉，普結善緣。
古城文廟始建於北宋元豐十三年(1080年)，多次毀於兵亂，多次修繕，清康熙二十三年皇帝親筆所書“萬世師表”匾額懸於聖廟大殿，乾隆十二年(1747年)形成規模，殿堂設置先師孔子牌位，兩邊廂房設先儒牌位，殿前龍盤石階，中有泮池月橋(狀元橋)，宮牆左右門外各立一碑，刻有“文武官員軍民人等至此下馬”的告示。中華民國二十七年(1938年)，中國國民警官學校特警訓練班設在此地。
古城生活
古城王家大屋是保存最爲完好的明代建築，爲明代進士王有爲故居，虎頭紅漆的高腳木牌上書“進士及第”、“迴避”、“肅靜”等金字，前後正屋、側屋、客室、書房佈局典雅，充盈書香之氣。
古色古香
信步古黔城，還有清代的太平宮，明末清初的龍王廟，明代的鐘鼓樓，唐代的少伯井(相傳特爲王昌齡貶龍標尉時所建)，宋紹定元年(1228年)的中國較早的官學之一寶山書院，明代的火神廟以及馮家戲堂、雷山別墅、同仁堂、老爺巷、悅來客棧等保存完好的唐代至清代的古建築。
清幽古鎮
■貼士
門票：黔陽古城70元
交通：從廣州有多趟火車可直達湖南懷化，從懷化汽車南站到洪江市黔城(黔陽古城)有長途班車，早6：00到下午6：00每20~30分鐘發一趟，一小時車程可達，票價11元左右。也可乘高鐵先至長沙，在長沙遊玩後，乘火車或長途大巴至懷化。自駕車從廣州到黔陽古城爲全程高速，9個小時可到。
住宿：古城周邊市區酒店、客棧衆多，遊客可提前預定，也可臨時入住，價格不高。
美食：血辣鴨、沅水魚、綠豆麪、雪峯烏骨雞、芷江仔姜
特產：芷江鴨、侗鄉醃魚醃肉、石雕、儺面具、侗錦、蘆笙等。
