全球範圍內，大鯢一共有三個物種，分別是中國大鯢、日本大鯢以及美國大鯢。三個物種分佈的區域不同，其個體差異也極爲明顯，在長度上有很大的區別。中國大鯢的平均長度約爲1.8m，日本大鯢的平均長度約爲1.5m，而美國大鯢的長度最低，平均長度只有75cm。無論其長度如何，所有的大鯢的形態特徵都相似，那就是身體較長，四肢很短，尾巴很扁。
一、有魚類的長相
大鯢在外表上與魚類相似，由於其四肢很短並且遊動的速度極快，不仔細觀察的話很容易將其認爲是魚類。雖然與魚在外表上很相似，但大鯢本質上屬於兩棲動物。它們在水中用鰓呼吸，來到陸地上會用皮膚和腮結合起來呼吸。相較於在水中的時間來講，大鯢在岸上的時間較短。
大鯢通常在夜間捕獵，因爲夜間天敵較少，它們能夠不吸引天敵的注意從而完成捕獵的活動。大鯢的視力不好，尤其在夜間捕獵時，往往會通過撞擊判斷其所處環境的地形，再根據檢測周圍的水壓來確定食物的方向，從而完成捕獵，極爲複雜，其捕獵活動的難度也很高。
二、多在夏季繁殖
大鯢通常在水中完成捕獵活動，因爲其主要吃的食物大量分佈在水中。大鯢喜歡吃小型的魚以及小型的甲殼動物，由於夜間很多魚會停止活動，處於靜止狀態，大鯢便利用魚的這一習性完成捕獵行爲。大鯢對繁殖的時間以及季節並不挑剔，它們全年都可以繁殖，但大多數大鯢會選擇在夏季繁殖。
當降水增加，河面有所上漲時，大鯢便會從河的深處向淺層游去，同時選擇在河流上游完成交配和產卵。幼年期的大鯢成長爲成年期的大鯢往往需要半年左右的時間，在其成長髮育的期間，爲了保護它們健康發育，雄性的大鯢會陪伴孩子直到它們完全長大，生長成熟，已經有了獨立捕獵的能力爲止。從這一點看，大鯢是極具人性化的。
