带状疱疹是由水痘- 带状疱疹病毒感染引起的一种以沿神经分布的群集疱疹和神经痛为特征的病毒性皮肤病。
神经痛为本病的重要特征， 一部分患者疱疹消退后仍然存在被侵犯部位神经痛， 可能持续数月甚至数年，称为带状疱疹后遗神经痛。
约有10%带状疱疹患者可并发带状疱疹后遗神经痛，其发病率与年龄成正比，50~59岁为49%，60~69岁为65%，70~79岁为74%。即年龄越大越容易发生带状疱疹后神经痛，故老年人多发。
带状疱疹后遗神经痛是困扰中、老年人的顽固性疼痛，其持续时间短则1~2年，长者可超过10年，有的甚至超过数十年。
我国的老年人口日益增高，带状疱疹后遗神经痛的发病率也持续增高。一般的疼痛治疗难以奏效，患者长期遭受疼痛的折磨苦不堪言，不仅情绪低落，生活质量低下，而且患者情绪抑郁，对生活失去信心，甚至有自杀倾向
有人将此痛称为“天下第一痛”。因此对此病要把握最佳治疗时机。
