据说，王姬在接手曹桂林的新作《偷渡客》时，好友姜文曾大致说过这样的话：别人谁接这个戏都合适，就是你不合适，你能超越《北京人在纽约》中的“阿春”吗？如果不能，干吗要拍呢？的确，几年前当刘欢穿云破雾的“千万里我追寻着你”响起的时候，千家万户的老老少少都会聚集在电视机旁等待姜文、王姬、马晓晴给你讲述大洋彼岸你想知道、甚至你想拥有的生活。而今呢，不少人已经在海的那边溜达过一次或者N次，“美国梦”已经变得不那么强烈，再加上不断有类似“我的留学生活”之类的各种文艺作品诞生，曹桂林继《北京人在纽约》之后，又一部跟海外生活有关的电视剧还能再“火”一把吗？王姬说，我是一个勇于尝试，喜欢挑战的人。1993年我回国发展后扮演过许多不同角色(如电视剧《雷雨》、电影《红粉》等)，有的成功，也有的不成功。我不太计较得失，也不愿打保守牌，那样的话我现在可能已经息影了。我很喜欢这个剧本，它所表现的也是我非常关注的生活，对于《偷渡客》中所描述的那些人的生活我或多或少会有些认识，因此比较有把握。
曹桂林解释说，他所认为好的影视剧应该具备以下几个特点：一是内幕性，能够记录你身边的那些人你所不知道的面孔；二是时尚性，紧贴时代。《偷渡客》中王姬扮演的蛇头林姐就有大家非常熟悉的背景：北京人，下过乡插过队，可就是这个普通人却做出了惊天动地的事情。此外就是一些技术上的因素。他认为《偷渡客》从这几个方面来说具有很强的商业性，这已不是一部仅是记录中国人在美国创业初期的情感历程的连续剧，而是有更广泛的深意。他还说，自己在美国生活了21年，经历过贫穷和富有，当自己的年薪超过美国总统时，他依然会深刻地感到那是别人的国家，灵魂没有归宿。也正是从这个角度出发，他呕心沥血三年，走访了北京、纽约、福建、洛杉矶、旧金山、曼谷、云南、缅甸、老挝，采访了与非法移民有关的不下百人，完成了小说《偷渡客》的创作，真诚告诫人们偷渡客将受怎样的非人待遇，将有怎样终生擦不去的烙印和伤痛。
曾任《北京人在纽约》的摄像，此番担当导演之职的沈涛为该剧加入了许多人文内涵。他认为，《偷渡客》以中国和美国两块不同的大陆文化为背景，展示了一群中国人在美国的生存状态和他们的情感历程，通过他们的所作所为展示着人类最基本的本性：善与恶，美与丑。他们力求不在表面上去剥离所谓东西方文化的碰撞，那是差不多10年前的主题，也不再把视野仅局限在一个家庭《北京人在纽约》，他们所要做的是自然而然地通过剧中每一个人物的行为来呈现在不同的社会形态中人性的冲撞和信仰的改变。不论什么题材，最值得关注的还是人，这给他们以信心。《偷渡客》由北京电视台与北京夜莺文化艺术有限公司投资近千万元，北京紫禁城影业加盟制作，今天起已在具有中国特色的“钟楼”开拍，预计在中美两国拍摄三个月后完成。一批有着海外生活经历的演员白石千、石凉、杨璐及在电视剧《红楼梦》中成功扮演鸳鸯的郑铮等将在片中担任主要角色。
